FabLabs: Digitale Kompetenzen vermitteln und so Teilhabe fördern

Menschen mit Behinderung haben oft das Problem, dass Produkte für sie individualisiert werden müssen – also extra angefertigt oder angepasst werden müssen, weil ihre Behinderungen sehr oft ganz individuell ausfallen. Und manchmal kommen nur Betroffene auf Ideen, die ihnen im Alltag wirklich helfen können. Nicht alle verfügen aber über das entsprechende Wissen oder Equipment, um sich ihre individuellen Hilfsmittel zu bauen. Hier kommen FabLabs ins Spiel.

In diesen "Hightech-Werkstätten" treffen Ingenieure auf Programmierer auf technikaffine-Hobbybastler und Laien. FabLabs leben vom Ideen-Austausch, von kreativen Problemlösungen und vom individuellen Know-how der ganz unterschiedlichen "Fachrichtungen" ihrer Besucher. Im Mittelpunkt stehen die Prinzipien von Experimentieren und Lernen. Die Grenzen zu sogenannten Hackerspaces oder der Makerszene sind dabei fließend. 3D-Drucker, Lasercutter oder die neuesten Systeme für das Erleben virtueller Realität dürfen dabei nicht fehlen.

Dabei sind FabLabs keineswegs mehr neu. Im Jahr 2002 wurde am Massachusetts Institute of Technology (MIT) das erste Fabrication Laboratory eingerichtet. Seitdem gibt es ungefähr 1.000 von ihnen weltweit. In Deutschland existieren 50 dieser Hightech-Werkstätten. Unter dem Projektnamen "Emscher Lippe hoch vier" wird beispielsweise so ein Lern- und Demonstrationslabor betrieben. Ziel ist es, technische Innovation und Digitalisierung hautnah erlebbar zu machen und dadurch soziale Prozesse anzuschieben, Digitalkompetenz zu vermitteln und digitale Fabrikationsmethoden zu erproben sowie auch Unternehmen für digitale Innovationen aufzuschließen. Der "Hightech-Hobbyraum" wird von Hochschulen und Technischen Universitäten sowie auch mehreren Unternehmen der Region unterstützt und vom Ministerium für Wirtschaft, Innovation, Digitalisierung und Energie des Landes Nordrhein-Westfalen gefördert.

Digitalisierung spielt heutzutage in so vielen Bereichen des Lebens eine Rolle und wird dies auch zukünftig weiterhin tun – im privaten wie auch im beruflichen Umfeld. Dieser Überzeugung ist auch der operative Projektleiter der Hochschule Ruhr West, Lukas Hellwig, der das FabLab Emscher Lippe hoch vier betreut. "Aus diesem Grund muss es oberstes Ziel sein, wirklich alle Bevölkerungsgruppen an diesem Prozess zu beteiligen und einen Zugang zu schaffen. Nur so kann erreicht werden, dass Digitalisierung nicht als Bedrohung wahrgenommen wird, sondern als Chance für jeden Einzelnen. Und ich bin der festen Überzeugung, dass die neuen technologischen Möglichkeiten für jeden Einzelnen einen Mehrwert bedeuten können – wir müssen ihn nur gemeinsam kreieren." Das ist das Ziel des Projekts. Im FabLab "können unterschiedlichste Zielgruppen Digitalisierung tatsächlich erleben und begreifen und beispielsweise innerhalb kürzester Zeit den Umgang mit 3D-Druckern und 3D-Scannern erlernen und eigene kleine Projekte umsetzen."

Um möglichst viele Menschen mit den heutigen digitalen Möglichkeiten in Berührung zu bringen, bietet Emscher Lippe hoch vier verschiedene Veranstaltungsformate an. Das reicht von einfachen Kennenlern- oder offenen FabLab-Tagen über Tage speziell für Unternehmen bis hin zu Schulungen in speziellen Technologien und der gemeinsamen Umsetzung von Projekten. Auch ein mobiles FabLab ist Teil des Projekts und soll auch an Schulen und Unternehmensstandorten vor Ort für Digitalisierung begeistern sowie digitale Kompetenzen vermitteln. Dieses Engagement wird positiv aufgenommen, wie Hellwig berichtet: "Während unserer Veranstaltungen bekommen wir sehr viel positives Feedback und regelmäßig sehen wir Teilnehmer auch bei Veranstaltungen wie den Offenen Abenden (jeden ersten und dritten Mittwoch im Monat) oder den Projektabenden (jeden ersten und dritten Dienstag im Monat) wieder, wo sie an begonnen Projekten weiterarbeiten. Das bestätigt uns in unserer Arbeit."

Einige Projektergebnisse sind durchaus vielversprechend. Egal ob intelligente Steckdose, die auf Knopfdruck einer Fernbedienung quasi als Smart-Home-Anwendung das Leben in den eigenen vier Wänden vereinfachen sowie Strom sparen soll; ein Blutzucker-Überwachungssystem für den Schreibtisch, welches via LED-Anzeige den aktuellen Zustand in Signalfarben und Tönen signalisiert; oder ein Vorlese-Device, welches Text erkennt und für Menschen mit Sehbehinderung vorliest.

So habe es der ein oder andere Prototyp bereits zu einem einsatzfähigen Hilfsmittel im Alltag der Nutzer*innen geschafft. Und auch Unternehmen sind an der ein oder anderen Idee aus dem FabLab interessiert. Sogar eigene Unternehmungsgründungen stünden im Raum, wie Hellwig berichtet. Auch dabei helfe das Projekt, wo es nur geht. Das FabLab stellt alle entwickelten Ideen der Öffentlichkeit im Sinne des Open-Source-Gedankens frei zugänglich zur Verfügung.

Und weil Emscher Lippe hoch vier ein gefördertes Projekt ist und von mehreren Universitäten und Hochschulen unterstützt wird, werden alle Projekte aus dem FabLab auch wissenschaftlich betreut und validiert, "sodass wir am Ende des Projektes eine fundierte Blaupause für ähnliche Projekte bereitstellen können, um die Ansätze auch langfristig und über die Grenzen der Region hinaus verstetigen zu können."

Aktuell wird das FabLab jedoch in Bezug auf Größe und Zugänglichkeit für alle interessierten Besucher*innen ausgebaut. "Ergänzend [wollen wir] unser mobiles FabLab weiter ausbauen, um so noch einfacherer zu unserer Hauptzielgruppe gelangen zu können, da nicht alle die Möglichkeiten haben, uns in unseren Räumlichkeiten zu besuchen", so Hellwig weiter.

Auch Messebesuche gehören für das Team von Emscher Lippe hoch vier dazu, um ein breites Publikum für die technologischen Möglichkeiten mit 3D-Scanner, 3D-Druckern und Lasercuttern zu begeistern. So konnte man die FabLab-Profis auch auf der REHACARE 2019 antreffen und sich über die aktuellsten Projekte informieren beziehungsweise selbst einige der Prototypen testen.