Wie die Corona-Krise die Hilfsmittel-Branche beeinflusst

Home-Office, Produktionsumstellung, digitale Events – die Corona-Pandemie hat uns alle fest im Griff. Davor blieb und bleibt auch die Hilfsmittel-Branche nicht verschont. Zahlreiche Firmen und Verbände haben sich und ihre gewohnten Arbeitsabläufe daher umstrukturiert und teilweise komplett neu aufgestellt.

Ob in der Türkei, Frankreich oder Deutschland – die erste Corona-Welle traf die Branche mit voller Wucht. Viele Unternehmen mussten ihre Produktion vorübergehend, teilweise monatelang, komplett einstellen. "Das war eine sehr schwere Erfahrung für uns und viele andere", sagt Demirhan Serefhan, Managing Director der türkischen Firma EXTRA Wheelchairs. Doch er ist sich sicher, dass die Gesellschaft sich daran gewöhnen muss, dass das Coronavirus weiterhin eine Rolle im Alltag spielen wird. "Dennoch gilt: Wir müssen leben, wir müssen überleben und wir müssen arbeiten."

Und genau das tun viele Firmen auch inzwischen wieder – wenn auch anders als vor der Pandemie. Hilfsmittel in der (Weiter-)Entwicklung werden vor und nach Testläufen gründlich desinfiziert und Teams haben inzwischen ihre Arbeitsabläufe neu organisiert. "Dank der Arbeit im Home-Office konnten wir auch den Kontakt mit unseren Kund*innen und Partnern aufrechterhalten, was es uns ermöglicht hat, Solidarität und Nähe zu bewahren und auszubauen", sagt Alison-Lore Bourget von der französischen Firma Ferriol-Matrat. "Zusätzlich haben wir uns auch mehr Zeit genommen, um unseren Kund*innen zuzuhören, all ihre Bedürfnisse zu verstehen, und wir fühlen uns stärker in ihre Projekte eingebunden."

Die Arbeit in den eigenen vier Wänden ist zur Normalität geworden, was zwangsläufig eine Verlagerung von Prozessen in eine digitale Umgebung mit sich bringt. Dokumente und Anfragen werden digitalisiert und online bearbeitet, Meetings finden per Videokonferenz statt und Teams arbeiten deutlich flexibler.

Unternehmen wie Sunrise Medical, Tomcat UK, Sodermanns Automobile oder BamBuk haben Vor-Ort-Workshops abgesagt und persönliche Beratungen vorerst auf Eis gelegt, aber bieten alternativ diverse Online-Seminare und virtuelle Beratung per Live-Stream, Chat oder ähnlichem an.

Doch auch hier kann es durchaus Hürden geben. Denn die Digitalisierung von Leistungen und Angeboten bedeutet nicht automatisch, dass diese immer auch barrierefrei für alle nutzbar sind. "Die Barrierefreiheit von Online-Kommunikations-Tools ist ein wichtiger Punkt, vor allem für Menschen mit Sinnesbehinderung", sagt Dr. Martin Danner, Bundesgeschäftsführer der BAG Selbsthilfe. "Leider ist es so, dass viele Tools nicht barrierefrei sind. Wir müssen uns also darüber Gedanken machen, wie wir sie für alle zugänglich gestalten können. Beispielsweise gibt es die Möglichkeit, mit Gebärdensprachdolmetscher*innen und Audiokommentaren zu arbeiten."

Die BAG Selbsthilfe und ihre Verbände mussten sich in den letzten Monaten ebenfalls auf die veränderte Situation einstellen. Da keine persönlichen Treffen möglich waren, kam die Arbeit in den Selbsthilfegruppen teilweise zum Erliegen. Aber digitale Lösungen und Social-Media-Plattformen konnten für viele Betroffene durchaus gute Alternativen bieten. "Die Pandemie hat hier gewissermaßen als Katalysator gewirkt und die Modernisierung noch einmal enorm vorangetrieben." Welche Rolle Digitalisierung aktuell und in Zukunft in der Selbsthilfe- und Verbandsarbeit spielt, berichtet Dr. Danner im Interview mit REHACARE.de.

Trotz aller digitaler Kommunikation fehlt vielen die direkte Begegnung und der Austausch auf Veranstaltungen jeglicher Art. Genau deswegen gibt es immer mehr Bestrebungen, auch bei Veranstaltungen im virtuellen Raum durchaus Event-Charakter aufkommen zu lassen. Beispielsweise plant der langjährige REHACARE-Aussteller REHAVISTA im September ein viertägiges Event, das komplett virtuell stattfinden wird. In der Zeit vom 23. bis 26. September 2020 bietet REHAVISTA eine Plattform zum Austausch über aktuelle Trends und Erfahrungen rund um die Unterstützte Kommunikation (UK). Das virtuelle Event richtet sich sowohl an Privatpersonen als auch an Fachpersonal und soll unter anderem Webinare, Interviews, Podiumsdiskussionen und Fortbildungen zu verschiedenen Themen enthalten.

Auch die KUMAVISION AG verlegt ihren geplanten Messeauftritt in diesem Jahr in den virtuellen Raum: Am 23. September findet das kostenlose Event WeCare statt. Drei Referenten werden kompakt zu aktuellen Fragen rund um den Einsatz von Branchensoftware im Gesundheitsmarkt informieren. "Unter anderem geht es um das E-Rezept, automatisierte Rezeptabwicklung und Compliance", heißt es in der Pressemitteilung zur Ankündigung des Events.

Solche digitalen Events sind für die meisten noch ziemliches Neuland, auf dem sie sich, angetrieben durch die aktuelle Lage, ausprobieren. Doch es gibt auch einige Unternehmen, die zwar seit vielen Jahren vor allem für ihre Qualitätsprodukte im Hilfsmittel-Bereich bekannt sind, aber in Pandemie-Zeiten ganz neue Wege gehen: Da die Nachfrage für Coronavirus-Schutzprodukte stark angestiegen ist, haben Unternehmen wie Ottobock, Ossenberg und Scooterpac ihre Produktion um Türöffner, Kunststoff-Visiere, Atemschutzmasken, Desinfektionsmittel und ähnliche Produkte erweitert. Wer was genau herstellt und ob die Firmen diese Umstellung dauerhaft in Betracht ziehen, erfahren Sie in unserem Beitrag "Corona-Pandemie: Unternehmen reagieren auf veränderte Nachfrage".

So flexibel wie bei einer Portfolio-Erweiterung kann und will aber sicher auch nicht jedes Unternehmen sein. Und das müssen sie auch nicht. Vielmehr ist es wichtig, dass die Branche weiterhin ihre Kundschaft gut im Blick behält, in den direkten Austausch mit ihr geht und individuell prüft, inwiefern jedes Unternehmen seinen Teil dazu beitragen kann, dass wir alle so gut wie möglich durch diese herausfordernde Zeit kommen.