Autonomes Fahren - Mobilität für alle oder verschenktes Potenzial?

Es war in den 80ern als David Hasselhoff jede Woche die Welt rettete. Aber die Hauptrolle in Knight Rider spielte eigentlich nicht er, sondern sein Auto KITT. Vieles, was damals Fiktion war, ist heute real. Navis, die mit uns sprechen, automatische Abstands- und Spurhalter und mittlerweile können unsere Autos auch völlig ohne unser Zutun einparken. Wie lang wird es noch dauern, bis wir vielleicht nur noch Fahrgast in unserem eigenen Auto sind und wir nur noch einsteigen, ihm das Ziel nennen und vollkommen sicher dorthin gelangen, ohne die Hände am Steuer zu haben? Und welche Chance bietet das autonome Fahren für Menschen mit Behinderung in Sachen Mobilität?

Dass das Thema auch Menschen mit Behinderung interessiert, erfuhr Lydia Zoubek im April. Für ihren Blog "Lydias Welt" schrieb sie von einem begleiteten Fahrtraining mit einem Smart-Prototyp, der für blinde Fahrer modifiziert wurde. Der Beitrag erschien am 1. April und war nur als Scherz gemeint. Aber er hatte eine gewaltige Wirkung. "Die ganze Idee zu dem Blog-Beitrag ist aus purer Blödelei mit einem Freund entstanden. Ein Wort ergab das andere und irgendwann hieß es dann: Das wäre doch ein super Thema für einen Beitrag zum 1. April", erklärt die Bloggerin die Entstehungsgeschichte. "Und dann stand mein Freund mit diesem Smart, der auch auf den Bildern zu sehen ist und einem Fotostativ am 31. März vor meiner Haustür." Die Resonanzen waren riesig. "Viele Leser haben begriffen, dass es ein Aprilscherz war, einige aber auch nicht. Wieder andere meinten, ich würde mit den Hoffnungen und Träumen blinder Menschen spielen. Leider bekam ich auch eine Anfrage von einem Vater, der es seiner Tochter mit Behinderung gern ermöglicht hätte, den Führerschein zu machen. Wie antwortet man so jemandem? Da war sogar ich sprachlos", so Zoubek, die die Hoffnungen des Mannes schweren Herzens enttäuschen musste. Noch sind die Entwicklungen nicht so weit und es gibt noch etliche Probleme zu lösen, bis das autonome Fahren möglich wird. Noch steckt es in den Kinderschuhen.

Erst Mitte Mai verabschiedete der Bundestag ein Gesetz, was das Fahren computergesteuerter Autos im normalen Straßenverkehr erlaubt. Allerdings müsse ein Mensch anwesend und "jederzeit wahrnehmungsbereit" sein, wie es im Gesetz heißt, um im Falle eines Falles eingreifen zu können. Dennoch machte dieser Gesetzesentwurf den Weg für die Hersteller frei, die Technologien in diesem Bereich voranzutreiben. So arbeitet man in Berlin derzeit mit Hochdruck daran, eine anspruchsvolle Teststrecke entlang der Straße des 17. Juni zu installieren. Wer schon einmal mit dem Auto durch Berlin musste, weiß, dass das der absolute Härtetest ist. Auf den Autobahnen 2 und 7 sollen spätestens ab 2018 ebenfalls autonome Fahrzeuge zwischen Salzgitter, Braunschweig und Hannover einen Testring befahren, ähnlich wie es in Bayern auf einem Teilstück der A9 bereits seit 2015 der Fall ist.

Die Automobilbranche drängte schon lange darauf, die gesetzlichen Regularien anzupassen. Aber wie stellt sich ein Hersteller denn überhaupt das autonome Fahren oder das Fahren der Zukunft vor? "In erster Linie stellen wir uns das Fahren mit einem autonomen Fahrzeug komfortabler, aber auch sicherer vor. Der Fahrer wird bei eintönigen Fahrten im Stau oder auf der Autobahn entlastet. Darüber hinaus besteht für ältere Menschen und Menschen mit Behinderung die Chance, mobil zu bleiben und zu werden", so Bernhard Weidemann, Pressesprecher der Daimler AG im Bereich Autonomes Fahren. "Bisher wird ein Auto ja rund um die Fahraufgabe des Fahrers herum konstruiert. Wenn diese nicht mehr notwendig ist, ergeben sich viele neue Freiheitsgrade."

Keine Frage, das autonome Fahren wäre der Beginn eines neuen automobilen Zeitalters. Noch sind wir davon zwar relativ weit entfernt, aber was denken die verschiedenen Verbände, die Menschen mit Behinderung in Deutschland vertreten, zu diesem Thema? „Der Deutsche Schwerhörigenbund (DSB) ist grundsätzlich daran interessiert, dass Menschen mit Höreinschränkungen an allen Neuerungen genauso teilhaben können wie Menschen ohne Behinderungen. Wir sehen keinen Grund, warum das nicht auch für das autonome Fahren möglich sein wird“, äußert der Vizepräsident des DSB, Norbert Böttges. Generell können gehörlose oder schwerhörige Menschen in Deutschland ohne Auflagen ihren Führerschein beantragen. Sie müssen lediglich ein Attest vom Arzt vorlegen, dass sie keine weitere Einschränkung an der Teilnahme am Straßenverkehr behindert.

Besonders für blinde oder sehbehinderte Menschen in Deutschland wäre dieses Thema, wie Lydia Zoubek erfahren hat, ein großer Traum. Der Geschäftsführer des Deutschen Blinden- und Sehbehindertenverbandes (DBSV), Andreas Bethken, erklärt hierzu: "Autonomes Fahren hat im Alltag noch keine Relevanz, ist aber für uns blinde und sehbehinderte Menschen eine spannende Baustelle." Auf die Euphoriebremse drückt derweil der Bund behinderter Auto-Besitzer (BbAB) in Person des 1. Vorsitzenden Achim Neunzling: "Trotz aller Euphorie, die von der Autoindustrie für das autonome Fahren verbreitet wird, bestehen seitens des BbAB starke Zweifel an der Vision. Bei schienengebundenen Systemen wie dem Bahnverkehr denkt momentan niemand darüber nach, die Lokführer abzuschaffen und Züge computergesteuert fahren zu lassen. Dabei wäre es doch viel einfacher, wie das Fahren auf den überfüllten Straßen mit ihren unzähligen Situationen, die im Notfall kein technisches Gehirn mit Logik einschätzen kann."

Sicherlich hat sich in den vergangenen Jahren auch für Menschen mit Behinderung viel getan, was die Mobilität mit dem eigenen PKW angeht. Es gibt heute in Deutschland über 70 KFZ-Umrüster, die Fahrzeuge individuell auf die Bedürfnisse von Menschen mit Behinderung anpassen. Dadurch hat sich die Unabhängigkeit für sie erhöht. "Dabei sind einige Automobilhersteller bezüglich der Zusammenarbeit mit den Umrüstern besonders aufgeschlossen, indem sie wichtige technische und elektronische Daten zur Verfügung stellen", lobt Neunzling. Verständlicherweise wollen auch Menschen mit Behinderung nicht auf die Systeme, die den Fahrtkomfort und die Sicherheit erhöhen, verzichten. So manches Problem löst die Auto-Industrie auch ohne Zutun von Umrüstungs-Spezialisten quasi von allein. So seien Rückfahrkameras für schwerhörige oder gehörlose Menschen ein Fortschritt zu rein akustischen Warnsignalen, wie Norbert Böttges sagt.

Aber natürlich machen sich gerade blinde und sehbehinderte Menschen, die momentan ohnehin nur Mitfahrer sein können, Sorgen, auch beim Thema autonomes Fahren übergangen zu werden. Wie Andreas Bethke anmerkt: "Wir haben schon oft erleben müssen, dass Potenziale verschenkt wurden, einfach, weil niemand an uns gedacht hat. Deshalb fordern wir von den Herstellern und der Politik, bei diesem Thema von Anfang an einbezogen zu werden." Damit die Hersteller gerade diese spezielle Gruppe von Menschen nicht übersehen, bietet die Perkins School for the Blind in den USA ihren Campus für Prototypentests an und gibt den Herstellern Input, wie die Bedienbarkeit für alle besser wird. Ebenfalls in den USA beheimatet, hat die National Federation of the Blind (NFB) beispielsweise die Blind Driver Challenge ins Leben gerufen, die Entwickler und Visionäre aufruft, Schnittstellentechnologien zu konstruieren, die es blinden Menschen ermöglichen sollen, selbstständig Auto zu fahren.

Bis Fahrzeuge autonom unterwegs sein werden, muss (fast) sicher sein, dass sich der Mensch zumindest zu 99,8 Prozent auf sein Auto verlassen kann. Bis dahin ist es aber noch ein langer technischer Weg, wie auch Bernhard Weidemann sagt: "Extreme Wetterbedingungen wie Schnee und starker Regen sind immer noch eine Herausforderung, welche mit der Technik zu überwinden sind. Aber wir arbeiten daran." Nicht ohne Grund wird in der Branche viel in Kalifornien oder Nevada getestet, Gegenden, die nicht für Wetterkapriolen bekannt sind. Und auch andere Schwierigkeiten mit den Sensoren gilt es noch auszumerzen: "Kurioserweise sind Ampeln zum Beispiel ein echtes Problem. Die dürfen ja keinesfalls falsch interpretiert werden. Aber an einer großen, komplexen Kreuzung die richtige Ampel herauszufinden, die für das Fahrzeug gilt, kann sehr schwierig werden, wenn es viele Ampeln gibt. Man muss die Ampel sehen können, man muss Pfeile in der Ampel sehen können, was aus der Entfernung sehr wenige Pixel werden können. Oft gibt es Gegenlicht, und da befinden wir uns derzeit am technischen Rand der Erfassungsleistung aktueller Sensoren." Gerade deshalb sei es auch dringend erforderlich, dass der Fahrer stets eingreifen können muss. Momentan entlasten ihn die vielen technischen Hilfsmittel nur von der ein oder anderen "lästigen" Aufgabe.

Abgesehen von einer technischen Umsetzung, was das autonome Fahren angeht, gibt es noch ganz andere Probleme. Wie die Bertelsmann-Stiftung in einer Emnid-Umfrage herausfand, vertrauen zwei Drittel der Befragten den Fähigkeiten eines möglichen autonom fahrenden Untersatzes nämlich nicht. Eine Umfrage des TÜV Rheinland kam dagegen zu einem anderen Ergebnis: Besonders bei jungen Autofahrern und Vielfahrern sei die Akzeptanz des technischen Fortschritts sehr hoch. Zu einem ähnlichen Ergebnis wie die Bertelsmann-Stiftung kam auch der BbAB, der zehn PKW-Inhaber über ihr Nutzungsverhalten ihres automatischen Parksystems befragte. Es "zeigte sich, dass kein Fahrer im öffentlichen Straßenverkehr ohne Hände am Steuer einparken lässt. Die Angst, die Elektronik würde durch eine Fehleinschätzung einen (teuren) Schaden am eigenen und an den um die Parkfläche stehen Autos verursachen, ist offensichtlich größer wie die Nutzung des Komforts." Dieses Problem ist auch Daimler bewusst: "Auch die gesellschaftliche Akzeptanz wird noch eine zu überwindende Herausforderung, weil sie eine enorm wichtige Rolle beim Erfolg von autonomen Autos spielt. Die Menschen werden hoffentlich unseren evolutionären Ansatz erkennen und damit diese Funktionen mehr und mehr akzeptieren."

Bis dahin werden jedoch noch einige Jahre ins Land gehen. Und vielleicht ist der Traum von einem KITT oder einem gänzlich autonom fahrenden "Chauffeur", in dem man sich anderen Dingen zuwenden kann, als die Straße im Blick zu behalten, ein Traum, der nie in Erfüllung geht.

Lydia Zoubek ist jedenfalls skeptisch, dass sie autonom fahrende Autos oder blinde Menschen hinter dem Steuer noch erleben wird und sie selbst hat ohnehin gelernt, "ohne Auto zu denken". Dennoch wird auch sie bald Auto-Besitzerin. "Ich habe den Deal mit meiner Tochter, die gerade 18 geworden ist, ihr ein Auto nach bestandener Führerscheinprüfung zu kaufen. Dafür steht sie mir immer mal zur Verfügung für Besorgungen. Endlich mal im Großmarkt einkaufen, ist ja schon ein Zugewinn an Lebensqualität."