Der weiße Hai und das Bein: Frank Purk gestaltet Prothesen, die so individuell sind wie ihre Träger

Stellen Sie sich vor, Sie sind im Strandurlaub und sehen im Wasser, wie ein Hai in ein Bein eines Menschen beißt. Aber der Mensch schreit nicht. Das könnte daran liegen, dass der Hai zu seinem Bein gehört, weil es sich dabei um eine Prothese handelt. Zugegeben, eine ausgefallene und sehr individuelle Prothese, aber genau mit diesem oder ähnlichen Designs macht der Hamburger Orthopädietechniker Frank Purk von sich reden.

Wie das Design gerade auch im Falle von Orthesen bei Kindern helfen kann, warum es nicht zwingend der weiße Hai am Bein sein muss und wie Frank Purk versucht, mit Funktionalität und Design seinen Kunden die Angst vor der Offenheit zu nehmen, erzählt er im REHACARE-Interview.

Herr Purk, beim Thema Prothesen denken die meisten Menschen ja an alles Mögliche – vom Holzbein bis hin zu einem Cyborg-Bein. Was ist denn für Sie als Experte Prothetik?

Frank Purk: Eigentlich tatsächlich diese Spannbreite. Also das reicht vom Holzbein bis zum prozessorgesteuerten Kniegelenk, dass ich am Computer programmieren muss, wo ich Know-how in Sachen Biomechanik benötige. Aber das ist tatsächlich das, worauf wir die Leute, die hierherkommen, vorbereiten, oder die ohnehin schon mit der Erfahrung zu uns kommen, dass sie da durchaus auf Interesse und eben diese Gedanken vom Holzbein treffen können. Aber eigentlich geht es darum, dass die Leute keinen Bammel davor haben sollen, ihr Bein oder ihren Arm zu zeigen, dass sie offen damit umgehen. Das ist mir ein Anliegen.

Wie sind Sie denn auf die Idee für Prothesendesign gekommen?

Purk: Ich bin seit 15 Jahren Orthopädietechniker und der Beruf war schon immer künstlerisch. Auch aus einem hautfarbenen Bein musste man erst einmal eine Wade schleifen. Und es gab auch schon immer die Möglichkeit, so ein Bein ein bisschen bunt zu machen, nur eben begrenzt. Aber mir hat das immer sehr viel Spaß gemacht und so hat sich das dann entwickelt.

Jetzt sind Sie als Orthopädietechniker recht nah am Menschen dran, der ein Körperteil verloren hat. Stellen Sie Veränderungen während des Prozesses fest – also vom ersten Betreten des Ladens und dem Anpassen bis hin zum Verlassen mit der fertigen Prothese am Bein?

Purk: Das ist ganz verschieden: Das ist ein Prozess und natürlich bekommt man da auch mal Interna mit. Im besten Fall hat man nach Jahren aufgeklärte Kunden, die so im Leben integriert sind mit ihrer Prothese, dass sie nicht mehr darauf festgenagelt werden, nicht mehr beim Bäcker blöd angeglotzt werden, weil sie eine Prothese tragen. Das heißt im Umkehrschluss für mich als Techniker aber auch, dass – wenn doch mal etwas kaputtgeht – sie es nicht mehr gewohnt sind, an Krücken zu laufen und dann habe ich Stress, die Prothese schnell wieder in Gang zu bekommen. Aber natürlich gibt es auch junge Leute, die sich alles bereits zurechtgegoogelt haben und deren nächstes Ziel die Paralympics sind. Aber es kann Jahre dauern, bis man seine neuen Grenzen, die man hat, abgesteckt hat. Bis die Prothese nicht mehr reibt, bis man damit perfekt umgehen kann und niemand einen mehr nur auf dieses fehlende Körperteil festnagelt.

Hat generell ein Umdenken stattgefunden – vom Verstecken der Prothese hin zu mehr Offenheit im Umgang mit der Amputation?

Purk: Es gibt Kunden, die sich öffnen, und es gibt Kunden, die das nicht möchten. Das musste ich auch erst lernen. Aber dann mache ich halt edlere Motive, hochwertigere Sachen.

Man darf aber auch nicht vergessen, dass diese voll individualisierten Prothesen nicht mein Tagesgeschäft ausmachen. Von hundert Kunden sagt vielleicht einer, dass er die 1.000 bis 2.000 Euro zusätzlich in die Hand nimmt. So etwas verlangt auch viel Zeit. Hauptsächlich designen wir also Prothesenstrümpfe oder Gurtbänder. Das ist überhaupt kein zusätzlicher Aufwand: Gurtband ist Gurtband, ob nun weiß oder mit Flammenmotiv – das macht keinen Unterschied. Da kostet ein Hilfsmittel komplett 100 Euro. Das Geld nehmen die Kunden eher in die Hand als mir 1.000 Euro auf den Tisch zu legen.

Die Leute, die zu mir kommen, werden jünger, keine Frage, aber die meisten sind immer noch 60. Aber der 60-Jährige von heute ist nicht mehr so wie der 60-Jährige von vor 20 Jahren. Ich kenne noch Kriegsversehrte, für die war es das Heiligste, wenn die Prothese nicht auffiel, die viel Wert auf Kosmetik gelegt haben. Meine Kunden jetzt sind zwischen 30 und 60 Jahre alt, aufgrund der Technik, die mittlerweile in Prothesen steckt, ist Kosmetik beispielsweise keine Option mehr.

Wie ist denn das Feedback auf Ihre Prothesen – nicht nur von Ihren Kunden, sondern auch von anderen Menschen?

Frank Purk: Da gibt es viele tolle Geschichten. Klar, so ein Hai-Bein sorgt natürlich für Aufsehen. Das meiste sind aber auch ohnehin Schwimmprothesen, also Prothesen, die man in Badehose nicht verstecken kann. Damit ist man schon immer aufgefallen. Die Reaktionen, die Freude darüber, dass man sein Bein jetzt aber nicht mehr verstecken will, weil man ein cooles Design hat, bestätigt unsere Arbeit natürlich. Klar freut man sich, wenn Leute, die nur zu Besuch in Hamburg sind, vorbeikommen und mir eine Flasche Wein auf den Tresen stellen, weil sie meine Arbeit toll finden. Es gibt viele tolle Geschichten, aber meine tägliche Arbeit, gerade mit Kindern, ist das, was mir am meisten Spaß macht.

Wir haben auch eine Kinder-Orthetik, die gerade angelaufen ist. Es gibt einfach nichts Schöneres als ein Kind, dass seine Star-Wars-Orthese abfeiert, die eben nicht nur blau ist. Es sind nicht immer die tätowierten Extrovertierten, die zu mir kommen, die einen Blickfang haben wollen. Aber natürlich kann so etwas helfen, auch psychologisch gesehen. Gerade bei Kindern habe ich schon so oft die Erfahrung gemacht, dass sie ihr Hilfsmittel viel besser annehmen, weil sie sich in der Schule damit nicht schämen. Sie tragen es dann viel lieber und auch in der Therapie machen sie damit eher Fortschritte als mit einem hautfarbenen Hilfsmittel.

Sie haben es ja bereits anfangs angesprochen, es gibt prozessorgesteuerte Kniegelenke. Wie ist denn Ihre Meinung zu Prothesen aus dem 3D-Drucker. Halten Sie das in näherer Zukunft für möglich?

Frank Purk: Eine ganze Prothese mit Sicherheit nicht. Knie und Füße, ja. Aber einen Schaft bauen oder formen, das ist nichts, dass man mal eben ausdrucken kann. Da muss der Orthopädietechniker ran. Aber Orthesen aus dem 3D-Drucker könnte ich mir sehr gut vorstellen, auch aus Kostengründen natürlich. Damit würden sie sehr gut in unser System passen, was immer pauschaler wird.