Kanada: Wo Barrierefreiheit von Anfang an mitgedacht wird

Bekannt für Biber, Bären oder den erst kürzlich wieder angesiedelten Bison, für Ahornsirup oder wegen der Liebe zum Eishockey – Kanada steht für Natur und unglaubliche Weiten. Mit seiner Vielzahl an Nationalparks ist das Land in Nord-Amerika ein Muss für Naturliebhaber. In Sachen Politik ist es unscheinbar, in seiner Staatsform als Parlamentarische Monarchie mit dem nominellen Oberhaupt Königin Elisabeth II. etwas angestaubt, doch in vielen Dingen ist das Land auch seiner Zeit voraus: In Sachen Barrierefreiheit bieten die Kanadier beispielsweise eine Infrastruktur, von denen Menschen mit Behinderung hierzulande nur träumen können.

So ist es wohl nicht verwunderlich, dass Kanada-Reisen im Trend liegen. Grund genug, dieses Land einmal genauer unter die Reise-Lupe zu nehmen.

Wenn jemand die Vielfalt der Natur mag, Begegnungen mit wilden Tieren nicht abgeneigt oder auf der Suche nach einem Abenteuer ist, dann kommt er an Kanada wohl nicht vorbei. 47 Nationalparks sorgen dafür, dass man die kanadische Natur von ihrer besten Seite erleben kann, die – hoffentlich in gebührendem Abstand – Beobachtung von Bären, Elchen oder Weißkopfseeadlern inbegriffen. Und auch Wasser ist in Kanada nie weit weg, egal ob Gletschersee, Niagarafälle, St.-Lorenz-Strom oder einer der beiden Ozeane, die Berge und die Wälder sehen gespiegelt im Wasser doppelt atemberaubend aus.

Oft sind derlei Abenteuerreisen für Menschen mit Behinderung aufgrund fehlender Barrierefreiheit kaum möglich. Doch in Kanada ist das anders. Zugegeben, die Preise bei Reiseportalen, die sich auf Menschen mit Behinderung spezialisiert haben, liegen für 15-tägige Rundreisen bei über 1.000 Euro pro Person. Laut Karl B. Bock, Geschäftsführer von RUNA REISEN, "sollte man mit 2.600 Euro pro Person inklusive Flugticket schon rechnen. Je flexibler man im Reisezeitraum ist, desto günstiger kann man aber reisen." Dabei bietet Kanada zu jeder Jahreszeit Höhepunkte. Egal, ob im langen Winter in den Schneegebieten wie beispielsweise Whistler, wo 2010 einige Wettbewerbe der Olympischen Winterspiele stattfanden, oder im Herbst während des Indian Summer oder den etwas kürzeren Sommermonaten – je nachdem, wohin die Reise geht und wann sie wohin geht – ist die Natur Kanadas einfach atemberaubend.

Und die Nordamerikaner wissen, wie Barrierefreiheit geht: In den 80er Jahren setzte sich das Konzept des universellen Zugangs in Nordamerika durch. Das heißt, dass Menschen mit Behinderung wie auch älteren Menschen oder Eltern mit Kinderwagen der Zugang zu allen Bereichen des öffentlichen Lebens erleichtert wird. So sind auch viele Nationalpark-Routen für Menschen mit Behinderung machbar. Und auch die Mietwagen- und Hotelbedingungen sind dort anders als hierzulande. Zwar "muss auf eine Rampe beispielsweise verzichtet werden, verschiedene Handgasvarianten sind dagegen kein Problem", erläutert Bock, der aber darauf aufmerksam macht, dass Kanada in Sachen Barrierefreiheit in der Infrastruktur durchaus Vorbildcharakter hat, in Sachen Barrierefreiheit der Hotelzimmer aber durchaus verschiedene Standards im Vergleich zu Deutschland herrschen. "Man muss sich natürlich auch im Klaren sein, dass die Barrierefreiheit, die man in Kanada vorfindet, nicht mit der in Deutschland zu vergleichen ist. Zum Beispiel ist der Haltegriff auf dem WC meist nur einseitig angebracht beziehungsweise verläuft rundherum, ist aber nicht abklappbar."

Dennoch scheint Kanada bei Menschen mit Behinderung im Trend zu liegen. Auch deshalb hat beispielsweise RUNA REISEN eine 16-tägige Rundreise durch die Rocky Mountains in ihren Katalog aufgenommen: "Wir haben Kanada erstmals als Destination im Programm, weil es in den vergangenen Jahren vermehrt nachgefragt wurde – besonders die Rundreise." Auch das Portal der BSK Reisen GmbH hat eine solche Reise im Angebot. Spezialisiert auf Autorundreisen in Nordamerika ist www.barrierefreie-reisen.com von der AHORN REISEN GmbH.

Die Rundreise bietet sich in einem Land der Größe Kanadas natürlich an, hat aber eben auch so seine Tücken beziehungsweise ist nicht gerade eine Reise für Jedermann. "Gerade die Rundreise wurde so oft angeregt, weil die Leute flexibel und selbstbestimmt das Land entdecken und auch selbst die Straßen in Nord-Amerika befahren wollen. Die Reise ist also etwas für die aktiveren Naturfans." Eine Reise durch Nordamerika sei also nicht unbedingt etwas für den hochgradig körperbehinderten E-Rollstuhlfahrer. Dessen muss man sich bewusst sein. Und auch der lange Flug ist natürlich ein großer Minuspunkt, wie Bock einräumt: "Die Flugreise ist natürlich auch ein Faktor, besonders der Toilettengang an Bord kann mitunter schwierig werden."

Was müssen Menschen mit Behinderung also im Voraus einer Kanada-Reise bedenken? "Man sollte sich bewusst sein, dass man die englische Sprache beherrschen muss, Französisch geht auch, Englisch ist aber wichtiger. Man muss sich im Vorfeld außerdem überlegen, welches Fahrzeug man möchte, also welche Größe, immerhin verbringt man viel Zeit im Auto. Dazu kommt natürlich auch der Grad der Barrierefreiheit, welche Handgasvariante man bevorzugt zum Beispiel. Und man muss bereit sein, länger im Auto zu sitzen. 400 Kilometer sind die Tagesspitze. Man muss sich vorher überlegen, wer fährt. Je nachdem, wer fährt – also ob der Rollstuhlfahrer selbst oder ob Mitreisende ohne Behinderung – muss der Mietwagen dementsprechend angepasst sein." Aber gerade bei den auf Menschen mit Behinderung spezialisierten Reiseanbietern wie RUNA REISEN ist eine "Grundbarrierefreiheit bei allen Reisen gegeben."

Hat man das nötige Kleingeld für eine solche Reise zusammen und kann die genannten Abstriche während des Aufenthalts verkraften, hat Bock auch schon einige Tipps parat: "Ich finde es faszinierend, die Ruhe dort zu genießen und den Blick. Wenn man die Pass-Straßen eines Nationalparks entlangfährt und man am höchsten Punkt ein Gletscher-Panorama zu Gesicht bekommt, ist das einfach unglaublich. Empfehlen kann ich aber auch die Seilbahnfahrt auf den Grouse Mountain in Vancouver, die auch für Rollstuhlfahrer machbar ist. Oder die Banff Upper Hot Springs (in der Nähe von Calgary) – mit beheizten Außenpool und dem Blick auf die Berge. Und die Bootstour auf den Gletschersee Maligne Lake (nahe Edmonton) ist ebenfalls atemberaubend. Optional ist auf der Rundreise auch eine Walbeobachtungstour möglich."

Neben der beeindruckenden Natur hat Kanada aber auch Metropolen zu bieten: Wer sein Glück also eher urban suchen will, kommt in dem Land, in dem Englisch sowie Französisch gesprochen wird, ebenfalls auf seine Kosten. Beispielsweise im, verglichen mit Vancouver, östlich und an einem der fünf großen Seen gelegenen Toronto. Und da die Kanadier bekannt sind für ihre höfliche und freundliche Art, sind auch die Städte des zweitgrößten Landes der Welt eine Reise wert. Das durften beispielsweise auch schon das Team des Vereins SOZIALHELDEN e.V. erfahren, das über seine Reise nach Toronto im September vergangenen Jahres auf www.leidmedien.de berichtet. Stichwort: freundlicher Busfahrer – etwas, das Berliner ja für gewöhnlich so nicht kennen. Zwar haben die Berliner*innen keinen Urlaubstrip nach Toronto veranstaltet, sondern wurden von der Canadian Ability Foundation eingeladen. So standen natürlich Treffen mit inklusiv arbeitenden Organisationen auf dem Programm: "Dabei ist es klar, dass es keine Berührungsängste gegenüber behinderten Menschen gab. Aber auch auf der Straße hatte ich das Gefühl, dass man mehr an den Umgang mit behinderten Menschen gewöhnt ist und uns Rollstuhlfahrer*innen nicht aus Unsicherheit ausweicht, wie es in Deutschland schon noch öfter der Fall ist", fasst Leidmedien-Redakteurin Judyta Smykowski ihre Erfahrungen in der größten Stadt Kanadas zusammen.

Neben Aufzügen in den U-Bahnstationen oder Knöpfen mit Rollstuhlsymbol, die Türen automatisch an jeder Station oder in jedem Supermarkt öffnen, sind Rampen oder rollstuhlgerechte öffentliche Toiletten in Toronto ebenfalls keine Seltenheit. Oder wie Smykowski den Trip zusammenfasst: "Wir Sozialhelden waren nur sieben Tage in Toronto, aber das, was wir gesehen haben, hat uns sehr gefallen. Leitstreifen im öffentlichen Raum, überall automatische Türöffner und sogar Strandabschnitte mit Podest für Rollstuhlfahrer*innen."

Dabei blieb der Redakteurin besonders eine Anekdote im Gedächtnis, die verdeutlicht, wie die Kanadier mit dem Thema Barrierefreiheit umgehen: "Mir blieb ganz besonders eine Baustelle in Erinnerung, auf einer der Hauptstraßen von Toronto, der Yonge-Street. Die Straße wurde dort neu gemacht. Eine Baustelle ist ja normalerweise nichts Schönes, aber die Baufirma hatte neben dem ausgeschilderten Fußgängerweg auch eine Route für Rollstuhlfahrer*innen oder Eltern mit Kinderwagen geschaffen. Daran hat mich beeindruckt, dass eine Baustelle ja etwas ist, was nicht von langer Dauer ist, und trotzdem an Barrierefreiheit gedacht wurde."

Wer übrigens nicht so gut zu Fuß beziehungsweise zu Rad ist, nutzt in Toronto den Wheel-Trans der hiesigen Verkehrsbetriebe TTC. Das ist ein umgerüsteter Bus oder Minivan, der Rollstuhlfahrenden und Begleitpersonen eine barrierefreie Fahrt zu Preisen des normalen ÖPNVs anbietet – sogar mit sogenannter door-to-door-Variante, sollte man eine solche benötigen. Hierfür muss man mindestens vier Stunden vor einer Fahrt ordern und sollte ein terminliches Zeitfenster haben, dass auch Verspätungen des "Anruf-Sammel-Taxis" mit einrechnet, denn diese Art der Fortbewegung ist nicht an einen standardisierten Fahrplan gebunden und unterliegt auch den Verkehrseinschränkungen einer Großstadt wie Stau oder Baustellen.

Warum sich ein Besuch in der Hauptstadt der Provinz Ontario lohnt, weiß Smykowski ebenfalls: "Toronto vereint Extreme: hier ein Viertel mit Wolkenkratzern, dort der Kensington Market, der Streetfood und Live-Musik in Bars bietet und von schnuckeligen kleinen Wohnhäusern umgeben ist. Das Umland ist ebenso eine Reise wert: Da wären natürlich die Niagarafälle zu erwähnen, die man auch gut vom Rollstuhl aus sehen kann, und kleine Städtchen wie zum Beispiel Niagara-on-the-Lake, die ursprünglich geblieben sind. Auf dem Weg dorthin von Toronto aus sieht man viele Weinberge und Landhäuser." Wer für Toronto übrigens eine barrierefreie Tour sucht, ist bei www.travelable.info genau richtig. Auf dem Portal findet sich eine Tagestour, die zahlreiche rollstuhlgerechte Sehenswürdigkeiten miteinander verbindet.

Außerdem mit einem Mietwagen und etwas "Sitzfleisch" zu erreichen sind von Toronto aus auch Montreal (540 Kilometer nordöstlich) und die kanadische Hauptstadt Ottawa (410 Kilometer ebenfalls nordöstlicher Richtung). Alle drei Städte könnten unterschiedlicher nicht sein, haben aber jede für sich ihre ganz spezifischen Eigenheiten und sind eine Reise wert. Während Montreal reich an Kultur ist und ebenso lebendig – besonders was das Nachtleben angeht – ist Ottawa gerade auch architektonisch eher britisch geprägt und beherbergt unter anderem die National Gallery of Canada oder Kanadas Nationalmuseum für Geschichte und Gesellschaft.

Egal, für welche Art Aufenthalt man sich in Nordamerika entscheidet – ob die vielen Nationalparks mit der einzigartigen Natur Kanadas oder die urbanen Gegenden wie Toronto – neben einer langen Flugreise und dem nötigen Kleingeld sollte man auch etwas anderes im Hinterkopf haben, wenn man sich für eine Kanada-Reise entscheidet: Planung ist alles. Und dazu gehört zu allererst eine sogenannte eTA – die elektronische Reisegenehmigung, die vor der Einreise vorliegen muss. Ohne ist einem bereits das Einchecken in den Flieger hierzulande nicht vergönnt. Sollte man zu viel Angst vor dem Planungsaufwand haben, helfen einem die Experten der Reiseveranstalter gern weiter. Und auch vor Ort ist man nicht allein unterwegs, wenn man sich beispielsweise für die circa 2.200 Kilometer lange Rundreise im Westen Kanadas entscheidet: "Von uns bekommen die Leute Reiseinformationen und Kartenmaterial an die Hand. Ob sie unseren Tipps folgen, können sie aber selbst bestimmen", so Karl B. Bock. Übrigens verrät der Geschäftsführer von RUNA REISEN auch, dass ab Mai eine sehr gute Zeit sei, um zu verreisen und "wer die Natur mag, dem kann ich Kanada nur empfehlen."

In diesem Sinne: eine gute Reise.