Alt werden auf dem Land – Herausforderungen und Chancen

Das deutsche Gesundheitssystem ist gut, das sollte man bei all den Problemen, unter denen es derzeit zu leiden hat, nicht vergessen. Doch es steht vor einer großen Herausforderung – dem demografischen Wandel. Während es in Städten immer öfter Quartiersprojekte gibt, um Stadtteile barrierefreier zu gestalten, haben dünn besiedelte Gebiete in Deutschland große infrastrukturelle Probleme. Das hat auch Auswirkungen auf ihre Bewohner und die sind meistens älter. 

Unsere Städte wachsen, die Mieten dort explodieren, die Mietpreisbremse zieht nicht und barrierefreien Wohnraum sucht man fast vergeblich. "Schon heute ist ein Fehlbedarf von rund 2 Millionen altersgerechten und barrierefreien Wohnungseinheiten festzustellen, Tendenz steigend", sagte Jens Kaffenberger, Bundesgeschäftsführer des Sozialverbands VdK Deutschland vor dem Alternativen Wohngipfel Ende September in Berlin. Doch damit nicht genug. "Nur fünf Prozent aller Seniorenhaushalte sind altersgerecht, doch jeder Vierte hat motorische Einschränkungen. Barrierefreien und altersgerechten Wohnraum zu schaffen, ist eine der dringendsten Aufgaben in einer älter werdenden Gesellschaft", so Kaffenberg weiter.

Ganz anders zum Tragen kommt der demografische Wandel jedoch in ländlicheren Regionen: Während die Jungen in die Städte ziehen, vergreisen ganze Landstriche. Während in Städten das Problem besteht, barrierefreien Wohnraum zu finden und bezahlen zu können, sind ambulante Pflegeangebote oder die Verkehrsanbindung und damit die Mobilität für ältere Menschen weniger ein Problem. Auf dem Land sieht es dagegen anders aus. Die Mietpreise sind niedrig oder die Menschen verfügen über Wohneigentum. Dafür bestehen infrastrukturelle Probleme wie die Anbindung von öffentlichen Verkehrsmitteln oder das Vorhandensein von Einkaufsmöglichkeiten und medizinischer Versorgung durch Ärzte oder Apotheken. Dabei unterscheiden sich Menschen in der Stadt nicht von denen in ländlichen Regionen: Sie alle wollen so lange wie möglich selbstbestimmt in den eigenen vier Wänden leben können.

Außerhalb unserer Städte stehen die Kommunen also vor anderen Problemen, wenn es um den demografischen Wandel geht. Dabei klingt es doch so gut: irgendwann ein Häuschen auf dem Land oder der Einzug in das Haus, in dem man aufgewachsen ist, ein Grundstück, die Nähe zur Natur, Ruhe und ein nettes nachbarschaftliches Miteinander.

Auf dem Land sind die Menschen auf ihr Auto angewiesen. Und mit zunehmendem Alter steigt auch die Zahl der chronischen Erkrankungen. Wer übernimmt die Fahrten zum Arzt in die nächstgrößere Stadt? Wer übernimmt die Einkäufe oder Arbeiten am Haus oder auf dem Grundstück, wenn man selbst nicht mehr kann? Sorgen, die sich ältere Menschen in Deutschland machen, ja machen müssen. Ein Drittel der rund drei Millionen pflegebedürftigen Menschen werden heute von ihren Angehörigen versorgt. Viele wohnen aber in den Städten, weil sie dort auch arbeiten. Für sie ist die Belastung also ungleich höher als für Menschen, deren zu pflegende Angehörige in der gleichen Stadt leben. Die Institutionalisierung der Pflege ist schon heute ein Thema und wird sich weiter verstärken.

Das Credo des Bundes lautet aus Kostengründen klar "ambulant statt stationär". Das deckt sich natürlich auch mit dem Wunsch der älteren Bevölkerung. Doch der Pflegenotstand macht auch vor ambulanten Diensten keinen Halt. Laut Bundesagentur für Arbeit waren im Juli in der Kranken- und Altenpflege rund 36.000 Stellen unbesetzt. Und diese Zahl wird weiter steigen. Die der Menschen, die gepflegt werden müssen aber ebenso. Dazu kommt, dass es für ambulante Pflegedienste auf jede Minute ankommt. Ohnehin gilt bei ihnen "Quantität über Qualität", um wirtschaftlich zu sein. Gerade die Versorgung in eher ländlichen Gebieten wird dadurch problematisch, denn oftmals müssen die Dienste weite Strecken zwischen ihren Patienten zurücklegen. Zeit, die nicht in den Finanzplan passt.

Bis hierhin mag es ein düsteres Bild sein, dass man vom Thema Pflege im Alter haben mag – oder generell vom Alter. Dabei suggeriert uns die Werbung doch so oft den rüstigen Rentner, der bis ins hohe Alter aktiv ist. Die Wahrheit liegt wohl irgendwo dazwischen. Fakt ist, dass die Zahl der chronisch Kranken unter älteren Menschen höher ist. "Je höher das Alter, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, eine Reha-Maßnahme zu benötigen", erklärte beispielsweise Frau Dr. Helga Seel, Geschäftsführerin der Bundesarbeitsgemeinschaft Rehabilitation (BAR) e.V. in Frankfurt im Interview mit REHACARE.de. In unserem Thema des Monats Mai ging es um Moderne Rehabilitation. Im Bereich der Rehabilitation wird ebenso versucht, die Menschen nach ihrem Klinikaufenthalt so gut es eben geht wieder fit für ihren Alltag zu machen. Manchmal bedarf es aber noch etwas darüberhinausgehender Hilfe: Das Marienkrankenhaus St. Wedel sucht unter dem Namen "Paten mit Herz" deshalb beispielsweise nach ehrenamtlich engagierten Menschen, die Seniorinnen und Senioren bei Arztbesuchen, beim Einkaufen oder Behördengängen unterstützen, die aber auch ein offenes Ohr zum Plaudern haben.

Das Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft (BMEL) fördert derlei Projekte und Ideen, um die regionale Wertschöpfung zu stärken und die Daseinsvorsorge zu sichern. Unter dem Modellvorhaben Land(auf)Schwung, aus dem auch die Paten mit Herz hervorgingen, gibt es einige gute Beispiele zur Entwicklung peripherer ländlicher Räume.

Nicht immer findet so eine Unterstützung in Projekten statt. Gerade im ländlichen Raum ist das Verhältnis der Bewohner untereinander gut, man hilft sich gegenseitig aus. Oftmals ist das Miteinander ausgeprägter als in den Städten. So wurden im Rahmen des Deutschen Alterssurveys 2014 (DEAS) über 6000 Menschen im Alter von 40 bis 85 Jahren zu den Themen Wohnen, Wohnumfeld und Nachbarschaft befragt. Die Menschen, die in der Gruppe der 70 bis 85-Jährigen zusammengefasst wurden und in eher ländlichen (56 Prozent) und dünn besiedelten ländlichen Kreisen (51 Prozent) wohnten, gaben häufiger an, engen Kontakt zu ihren Nachbarn zu haben, als Menschen, die in Großstädten (45 Prozent) lebten.

Das Leben auf dem Land bietet auch Vorteile: Mitbestimmung und -gestaltung beispielsweise. So ist es nicht weiter verwunderlich, dass die rund 220 Seniorengenossenschaften überwiegend im ländlichen Raum aktiv sind. Der Großteil der ehrenamtlich in Nachbarschaftshilfen aktiven Menschen ist älter als 65 Jahre. Das kommt unter anderem auch daher, dass sich Menschen zwischen 65 und 85 Jahren heutzutage fast zehn Jahre jünger fühlen als es ihrem tatsächlichen Alter entspricht (Generali Altersstudie 2013). Ein Großteil dieser Senior*innen ist in der Gemeinde aktiv und engagiert sich ehrenamtlich. Gerade die ländlichen Gegenden Deutschlands sind auf ihr soziales Kapital angewiesen.

Aber natürlich stoßen alles ehrenamtliche Engagement, alle Nachbarschaftshilfen und Mehrgenerationen-Ansätze irgendwann auf Grenzen der Machbarkeit. Die wenigsten Menschen, die in ihrem Alltag bereits ein oder mehr Hilfsmittel benutzen, verfügen über barrierefreien Wohnraum. Dabei wäre es einfach, seinen eigenen Wohnraum nicht erst an veränderte Lebensumstände anzupassen, wenn es bereits zu spät ist. Womit wir wieder beim Ausgangs-Statement von Jens Kaffenberg wären. Doch nicht nur der Staat ist bei dieser Thematik gefragt. Vielleicht müssen es aber nicht gleich bauliche Maßnahmen sein, die ergriffen werden müssen.

Neben barrierefreien Umbauten bieten sogenannte Ambient Assisted Living Systems (AAL) Chancen, auch im Alter in den eigenen vier Wänden mobil zu bleiben. Diese alltagsunterstützenden Assistenzsysteme auf Grundlage des Smart-Home-Ansatzes sind speziell für ältere und mobilitätseingeschränkte Menschen gedacht. Das reicht von Bewegungssensoren für Licht, über Sturzsensoren, die selbstständig die Rettungsleitstelle informieren sofern sie ausgelöst werden, bis hin zu einer Vernetzung des Smart-Home-Systems mit dem multimedialen Netzwerk der Angehörigen, damit diese benachrichtigt werden können, sollten Unregelmäßigkeiten im Alltag auftauchen.

In Deutschland engagiert sich das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) für dieses Thema. Auf mtidw.de stellt das BMBF seine aktuellen Projekte unter dem Motto: "Die Technik zum Menschen bringen" vor – auch die, die sich mit AAL beschäftigen. Noch ist die Nachfrage nach solchen Systemen aber gering. Die Skepsis und besonders der Argwohn vor dem Unbekannten sind aktuell noch ein großer Hinderungsgrund. Aber auch die Thematik der Usability, also der Benutzerfreundlichkeit für ältere Menschen, sind ein Grund für die Ablehnung technischer Alltagshilfen. Und natürlich spielen auch Kostenfragen eine Rolle.

Der demografische Wandel wird Deutschland weiterhin beschäftigen, die Themen Pflege und Wohnen ebenso. Am Prinzip der "Caring Community", also einer Gemeinschaft aus sich engagierenden Menschen und sozial handelnden Unternehmen oder sozialen Trägern, kommen wir nicht vorbei. Der Staat greift erst ein, wenn Familie oder Gemeinde nicht mehr im Stande sind, zu helfen. Um sich selbst davor zu bewahren, hilft aber auch die private Vorsorge, denn: "Ganz egal wie gesund wir uns in einem Moment fühlen, schon im nächsten kann alles ganz anders sein", wie Dr. Seel im Interview zum Monatsthema Mai zu bedenken gab.