Von Aal bis Zypresse: Wie Aphasiker*innen sich mit neolexon die Sprache zurückerobern können

Was machen wir heute ohne digitale Hilfsmittel, allen voran dem Smartphone? Mittlerweile hält die Digitalisierung auch Einzug in die Gesundheitsbranche. Wearables sind zum Beispiel gerade im Trend. In Sachen Sprachtherapie ist man hierzulande aber nicht wirklich up to date. Dabei könnten digitale Angebote, die beispielsweise Aphasiker*innen auch zu Hause effektiv beim Üben unterstützen, die Therapieerfolge verbessern und die Therapeut*innen entlasten ohne sie zu ersetzen. Das haben auch zwei Studentinnen der Ludwig-Maximilians-Universität München während ihres Studiums erkannt und eine App entwickelt, die Betroffene individuell fördert.

Es gibt diese Redewendung, wenn etwas so schön, überraschend oder auch erschreckend ist, dass es "einem die Sprache verschlägt". Aber was, wenn es wirklich so passiert? Diese Sprachlosigkeit, auch bekannt als Aphasie, taucht häufig nach einem Schlaganfall auf. Sie kann aber auch durch einen Unfall, etwa durch eine Kopfverletzung nach einem Sturz verursacht werden. Egal, welche Ursache die Aphasie hat, Betroffene müssen neu lernen, sich sprachlich zu verständigen und zu verstehen. Dabei tritt Aphasie in verschiedenen Arten auf: So kann es sich um bloße Wortfindungsstörungen handeln, also um eine leichte Sprachstörung oder um schwerwiegendere Probleme, was die eigene Artikulation von Gedanken angeht. Oft wissen Betroffene, was sie sagen wollen, bringen aber kaum vollständige Sätze heraus oder das Gesagte ist voll mit Wortverdrehern. Dabei ist ihr generelles Sprachverständnis aber weitestgehend nicht von der Störung betroffen. Es kann aber auch vorkommen, dass Betroffene ihren gesamten Wortschatz verlieren, worunter auch das Verstehen von Gesprochenem oder Texten leidet. Die Aphasie ist dabei aber keine geistige Störung, sondern nur auf Sprache, also das Verstehen, Lesen, Schreiben und Sprechen begrenzt.

Wie sich eine Aphasie anfühlt beziehungsweise wie es ist, mit einem Aphasiker zusammenzuarbeiten, hat Annette Schwindt in einem Blogbeitrag beschrieben. Selbiger erschien auch auf dem Blog des Autors Kai-Eric Fitzner, der nach einem Schlaganfall 2015 mit einer Broca-Aphasie lebt. Er kann noch nicht selbst wieder Blogbeiträge schreiben, dafür hat er seine "Blog-Stimme" Annette Schwindt. Die beiden tauschen sich in täglichen Skype-Sitzungen und vielen Besuchen aus. Für Fitzner sind die vielen Gespräche auch eine Art Therapie.

Der Wiedererwerb der Sprache ist ein langwieriger Prozess, er kann Monate oder aber Jahre dauern. Wichtig dabei wäre, dass Patient*innen ausreichend Sprachtherapie-Sitzungen erhalten. Laut der Leitlinie der Gesellschaft für Neurologie wären fünf bis zehn Stunden pro Woche angemessen, um von einer effektiven Therapie sprechen zu können. Die Realität sieht aber anders aus. Verordnet bekommen die Patient*innen meist nur eine Stunde pro Woche. Die immer knapper werdenden finanziellen und auch personellen Ressourcen im Gesundheitswesen kommen erschwerend hinzu. Während sich der Fachkräftemangel zuspitzt und die finanziellen Mittel immer weniger werden, steigt gleichzeitig die Zahl der Patient*innen, da gerade ältere Menschen ein höheres Risiko haben, einen Schlaganfall zu erleiden.

Allerdings sind nicht nur lange Wartelisten für die Logopädie ein Problem. Hinzu kommt die Qualität der Angebote. Meist wird nämlich analog mit Bildkarten und Übungsblättern gearbeitet. Die wenigen digitalen Angebote sind kaum auf die individuellen Bedürfnisse der Patient*innen abgestimmt. Dabei hätten Mobilgeräte und Apps für Sprachtherapeut*innen wie Betroffene enorme Vorzüge.

Das haben sich auch zwei Studentinnen der Ludwig-Maximilians-Universität München gedacht. Vor vier Jahren hatten Mona Späth und Hanna Jakob die Idee zu neolexon. Mittlerweile ist die App seit Anfang des Jahres 2017 online und hat bereits mehrere Tausend registrierte Nutzer*innen. Das Team um die beiden Gründerinnen ist mittlerweile auf sechs weitere Mitarbeiter*innen angewachsen. Zu Beginn komplettierten Swaroop Nunna als Backend-Entwickler und Jakob Pfab als Medieninformatiker und App-Entwickler die beiden Sprachtherapeutinnen und halfen bei der Entwicklung. Drei Sprachtherapeut*innen und ein Game Engineer zusätzlich bilden heute das neolexon-Team.

Doch was kann die App? Es gibt neolexon für Android und iOS in einer Therapeut*innen- und einer Patient*innen-Variante. Mit der Therapeut*innen-App kann die Therapie organisiert, durchgeführt und angepasst werden. Die Patient*innen-App ermöglicht dann ein selbstständiges und unbegrenztes Training zu Hause. In der Datenbank der App sind 7.800 Wörter (Nomen und Verben), 468 Tiere, 274 Berufe und 316 Küchenartikel hinterlegt. Die Bandbreite an Wörtern, die geübt werden können, geht von "Aal" bis "Zypresse". Patient*innen können die Wörter trainieren, indem sie zu jedem Wort ein Bild sehen und gleichzeitig auch ein Mundbildvideo abgespielt wird, damit die eigene Aussprache geübt werden kann. Die Therapeut*innen sehen nicht nur die Fortschritte, die die Patient*innen machen, sondern können gleichzeitig auch das Niveau anheben oder gezielt darauf Bezug nehmen, wo es noch Schwierigkeiten gibt. So lernt ein*e Gärtner*in beispielsweise spezifische Begriffe wie "Tulpe" oder "Rasenmäher", während ein Fußball-Fan Worte wie "Trikot" und "Tor" üben kann.

"Wir erhalten häufig Feedback von Patient*innen und deren Angehörigen, die sich bedanken und über die Möglichkeit freuen, endlich selbstständig zu üben", so Hanna Jakob. Die leichte Bedienbarkeit und der Spaß beim Üben würden ebenso hervorgehoben werden wie die Fortschritte, die die Patient*innen dank der App machen. Das neolexon-Team habe sogar eine kleine Evaluationsstudie durchgeführt. Das Ergebnis: Es "konnten signifikante Fortschritte beim Wörter Wiedererlernen mit unserer App erzielt werden." Und auch bei den Therapeut*innen käme das digitale Angebot bislang sehr gut an. "Es wird berichtet, dass das Arbeiten der Logopäd*innen erleichtert wird und die Arbeit mit den modernen Therapiemethoden eines Tablets auch die Therapeut*innen motiviert und neuen Wind in die Therapie bringt."

Ein solches Angebot ist natürlich auf die Akzeptanz der Nutzer angewiesen. Die größte Hürde ist dabei wohl die Frage über die Sicherheit der empfindlichen Patient*innendaten. "Datenschutz ist ein sehr wichtiges Thema und hat höchste Priorität bei uns", so Jakob, die anfügt: "Wir werden von Datenschutzjurist*innen beraten und haben hier gemeinsam ein Datenschutzkonzept erarbeitet, mit dem alle in Deutschland geltenden Gesetze (DSGVO, BDSG-neu) eingehalten werden. Die Daten unserer Nutzer*innen sind somit absolut sicher bei uns."

Eine weitere Hürde auf dem Weg zu einem erfolgreichen digitalen Hilfsmittel im Sprachtherapie-Bereich ist die Anerkennung als Medizinprodukt. Um zum Einsatz an Patient*innen zugelassen zu werden, müssen in Betracht kommende Produkte zertifiziert werden, also bestimmte Kriterien erfüllen. Auch diese Hürde hat das Münchner Team bereits genommen. Aktuell laufen die Verhandlungen, damit Krankenkassen zukünftig die Erstattung der App-Kosten übernehmen. Es sei allerdings ein langer Weg, "um ein neues Produkt in die Erstattung durch Krankenkassen zu bekommen. Dennoch ist unser langfristiges Ziel, dass die Krankenkasse die Kosten für das Eigentraining der Patient*innen zahlt."  Bislang war neolexon kostenfrei erhältlich. Ab 1. Oktober gelten für Patient*innen je nach Buchungsdauer (es gibt die Zeiträume drei, sechs und zwölf Monate) entsprechende Preise. Da Patient*innen neolexon aber mit Therapeut*innen nutzen sollen, um das Eigentraining optimal an ihre Bedürfnisse anzupassen, entstehen den Therapeut*innen beim Einstellen des Eigentrainings keinerlei Kosten. Die Version speziell für den Praxis-/Klinikgebrauch von Therapeut*innen wird es ebenfalls in verschiedenen kostenpflichtigen Versionen mit unterschiedlichen Leistungs-Umfängen geben.

Aktuell ist die App für erwachsene Aphasie-Patient*innen ausgelegt, doch die Münchner arbeiten an einer Version für Kinder mit Sprachentwicklungsstörungen. "Die Entwicklungen gehen gut voran", verrät Hanna Jakob abschließend.

In Deutschland sind übrigens ungefähr 100.000 Menschen von Aphasie betroffen. Eine effektive sowie individuelle und ebenso moderne Therapie-Unterstützung zur ambulanten Form mit professionellen Sprachtherapeut*innen würde also vielen Menschen helfen. Zumal eine App den Vorteil hat, Betroffene auf Fehler aufmerksam zu machen und nicht nur den Patient*innen, sondern auch den Therapeut*innen Feedback über die eigenen Fortschritte im Therapieverlauf zu geben. Damit es nicht mehr heißt, "Mir hat es die Sprache verschlagen", sondern stattdessen öfter "Ich habe sie wiedergefunden".