Forschung und Entwicklung als Wegbereiter der Zukunft

Egal ob Rollstuhl oder Prothese – Hilfsmittel werden immer wieder optimiert. Somit unterliegen auch die Standards der Hilfsmittelversorgung einem stetigen Wandel – basierend auf den neuesten Entwicklungen und Forschungsergebnissen. Welchen Einfluss in dieser Branche sowohl Trends wie die Digitalisierung als auch kreative Köpfe haben, hat sich REHACARE.de daher mal genauer angesehen.

Der erste programmierbare Rechner, der mit Binärsystem arbeitete, wurde 1941 vom deutschen Erfinder Konrad Zuse vorgestellt – er war so groß wie eine Wohnzimmerschrankwand und wog mehr als eine Tonne. Heute haben wir Mini-Computer in unserer Hosentasche, die nicht nur um ein Vielfaches schneller sind, sondern auch wesentlich mehr können. Ob es das neueste iPhone X sein muss oder auch ein Nokia genügt, kommt auf die Gewohnheiten und die Bedürfnisse der Nutzer*innen an oder auf die Größe des Portemonnaies. Vieles, was wir heute als selbstverständlich ansehen, hat früher ein Vermögen gekostet oder war nur etwas für einen kleinen Teil der Gesellschaft.

Innovation, Inspiration und Inklusion – das waren die Pfeiler der diesjährigen REHACARE. "Eine spannende Mischung aus gestandenen Mittelständlern, umtriebigen Erfindern und Unternehmensgründern überzeugte die Besucher mit innovativen Lösungen für nahezu jeden Lebensbereich und jede Behinderung. Bereits am Markt verfügbare Produkte waren ebenso zu sehen wie Protoptypen, die kurz vor der Marktreife stehen", zeigte sich auch Wolfram N. Diener, Geschäftsführer der Messe Düsseldorf, begeistert.

Es gab aber auch viele kritische Stimmen von Besucher*innen, dass Vieles, was sie auf der REHACARE gesehen haben, einfach nicht für sie gemacht sei, weil es nicht bezahlbar wäre. Das mag sicherlich so sein. Doch was für eine Messe wäre die REHACARE, wenn es nur den Kassenstandard zu sehen gäbe? Und ist es nicht der Sinn und Zweck von Forschung und Entwicklung, neue Standards zu setzen? Natürlich kostet das anfangs Geld, viel Geld. Früher oder später kommen diese Entwicklungen aber allen Menschen zugute.

Die REHACARE ist dafür da, dass Menschen und spätere Nutzer*innen auf Forscher und Entwickler treffen, auf zukünftige und bereits erfolgreiche Firmen und man sich in einem gegenseitigen Gespräch befruchten kann. Egal, ob es um eine individuelle Anpassung von Krücken oder Rollstühlen geht, mit denen sogar geheiratet werden kann, oder ob am Ende ein findiger Ingenieur auf die Idee kommt, den Rollstuhl gänzlich neu zu erfinden, oder den Alltag von Menschen mit Behinderung auf andere Weise zu erleichtern – am Ende sollten alle profitieren. Das kann mitunter aber ein paar Jahre dauern. Rom wurde schließlich auch nicht an einem Tag erbaut.

Übrigens gehören bundesweit über 70 Forschungsinstitute der Zuse-Gemeinschaft an, deren Leitspruch es ist: visionär zu denken – praxisnah und bodenständig zu forschen. So gibt es auch zahlreiche Projekte, die Innovationen für Menschen mit Behinderung im Alltag und Arbeitsleben im Fokus haben.

Menschen zu zeigen, dass Forschung und Technik durchaus für alle von Vorteil  ist und sie selbst daran teilhaben können, ist das erklärte Ziel vom Projekt Emscher Lippe hoch vier. Das Projekt teilt den Open-Source-Gedanken der Makerszene und stellt all die Prototypen, die während der Projektlaufzeit von Laien in Zusammenarbeit mit Experten entstehen, kostenlos zur Verfügung. Was es mit dem FabLab auf sich hat und warum gerade auch Menschen mit Behinderung von der Digitalisierung profitieren können, erfahren Sie von Projektleiter Lukas Hellwig im Beitrag: "FabLabs: Digitale Kompetenzen vermitteln und so Teilhabe fördern"

Aktuell besonders viele Neuerungen gibt es auf dem Gebiet der Prothetik. Beispielsweise steht das Unternehmen Vincent Systems GmbH für einen Innovationssprung in der Handprothetik. Ihr aktuellstes Produkt, die VINCENTevolution 3 ermöglicht die Auswahl verschiedener Griffmuster. Diese werden ausschließlich durch Muskelimpulse des Arms gesteuert. Das Ziel des 2009 gegründeten Start-ups ist es, die künstlichen Hände immer weiter der natürlichen Hand anzunähern, denn: Jeder Fortschritt in diesem Bereich verbessert die Lebensqualität der auf eine Prothese angewiesenen Menschen. Mehr über das Start-up und seine besonders leichten und intuitiv zu steuernden Prothesen, lesen Sie in unserem Interview mit Firmengründer Dr.-Ing. Stefan Schulz.

Muskelimpulse spielen aber nicht nur beim Karlsruher Unternehmen eine Rolle, auch andere Prothesenentwickler setzen auf die natürliche Kommunikation des Menschen mit seinem künstlichen neuen Körperteil. Diese Art der Kommunikation beugt vor allem auch dem Phantomschmerz vor und lässt die Grenzen zwischen eigenem Körperteil und Prothese immer kleiner werden. Die ETH Zürich führte erst kürzlich eine Machbarkeitsstudie für ein Neurofeedback-System an einer bionischen Beinprothese mit zwei freiwilligen Probanden durch. Das internationale Forscherteam unter der Leitung der Technischen Hochschule und des Lausanner Start-ups Sensars entwickelte eine Schnittstelle, um eine Beinprothese mit den Nerven im Oberschenkel der Nutzer zu verbinden und so sensorisches Feedback zu ermöglichen. Die Neurostimulation sorgte auch dafür, dass bei einem der Studienteilnehmer der Phantomschmerz gänzlich endete, bei einem anderen deutlich reduziert werden konnte. Mehr dazu lesen Sie in unserer News.

Myoelektrische Prothesen sind längst keine Zukunftsmusik mehr. Die Arbeit von Orthopädietechniker*innen ist nicht mehr „nur“ auf handwerkliches Geschick und ihr Einfühlungsvermögen mit ihren Kund*innen begrenzt. Auch technischer Verstand nicht nur im Umgang mit den eigenen Werkzeugen, sondern auch Fachwissen in Fragen der Biomechanik wie beispielsweise zur Programmierung eines prozessorgesteuerten Kniegelenks gehören mittlerweile zur Grundausstattung. Mehr zur Arbeit eines Orthopädietechnikers erfahren Sie im Interview mit Prothesenbauer Frank Purk. 

Technische Innovationen – egal ob von der Hochschule oder Firmen wie Ottobock oder Össur oder eben von Start-ups wie Vincent Systems – sie alle tragen dazu bei, dass Menschen einen Teil ihrer Mobilität zurückerlangen, den sie mit dem Verlust eines Körperteils eingebüßt haben.

Doch auch für Menschen mit Sinnesbehinderungen tut sich derzeit viel. Auch hier ist die Digitalisierung treibende Kraft. Allerdings gibt es auch Rückschritte für beispielsweise blinde Menschen. So erzählt Conny Rippe im "Video: Barrierefreie Software ist das A und O", dass Touchscreens für sie zu einer fast unüberbrückbaren Hürde werden, wenn mechanische Tasten und Sprachausgabe fehlen. Rippe würde sich wünschen, "dass in den Köpfen der Menschen ankommt, dass nicht jede*r perfekt funktioniert."

Ebenfalls durch den zunehmenden Gebrauch von Sprachausgabe und anderen Kommunikationshelfern geht die Quote an Braille-Lesenden zurück. Welche Bedeutung dieser Umstand auf die Teilhabe von blinden Menschen hat und wie zwei Entwicklergruppen versuchen, diese Entwicklung umzukehren, indem sie völlig neue Konzepte für Braille-Displays verfolgt haben, erfahren sie in unserem Beitrag: "Wie zwei innovative Ideen der Brailleschrift neues Leben einhauchen wollen".

Die Entwicklung immer neuerer und innovativerer Hilfsmittel kann also Fluch und Segen zugleich sein. Vielleicht ist es also genau deswegen wichtig, dass es eine Messe wie die REHACARE gibt, bei der Menschen, die Hilfsmittel benötigen, auf Menschen treffen, die die Fähigkeiten haben, sie zu erfinden, zu produzieren oder anzupassen. So entstehen Synergieeffekte, von denen am Ende alle profitieren können – ähnlich wie in einem FabLab. Und vielleicht sollten wir neue Technologien nicht nur verteufeln und uns über explodierende Kosten beschweren, sondern versuchen, selbst unseren Alltag zu verbessern. Die Makerszene und der Open-Source-Gedanke zeigen, dass die Produktion von Hilfsmitteln nicht unbedingt teuer sein muss. Aber auch Forschungsinstitute und Entwickler sind gefragt, wenn es darum geht, die Welt von morgen zu gestalten. Und wer weiß, vielleicht ist der Prototyp von heute ja schon der Kassenstandard von Morgen. Schließlich sind auch Gesundheitssysteme nicht davor gefeit, sich den gesellschaftlichen und digitalen Veränderungen anzupassen.