SmAccLab: Smarte Hilfsmittel für alle entwickeln

Zugänglich und realitätsnah – so sollte das ideale Hilfsmittel für Prof. Dr. Carsten Zahout-Heil sein. Im Smart Accessibility Laboratory (SmAccLab) tüfteln Studierende an technischen Lösungen, die diese Ansprüche erfüllen und zu mehr Teilhabe für Menschen mit verschiedenen Behinderungen beitragen. REHACARE.de hat nachgefragt, welche Hilfsmittel bereits entstanden sind und wie Produktentwicklung und Inklusion zusammenspielen.

Herr Professor Zahout-Heil, was genau hat es mit dem Smart Accessibility Laboratory auf sich?

Prof. Carsten Zahout-Heil: Das Smart Accessibility Labor ist momentan ein Zusammenschluss verschiedener laufender Projekte, die sich an einem Gedanken orientieren: Wie kann moderne Technik auf einfache Weise Barrierefreiheit verbessern? Dabei geht es nicht darum, den Stand der aktuellsten Forschung aufzuzeigen, sondern durch einfache und nachbaubare Hilfsmittel Lösungen für Betroffene zugänglich zu machen. Viele Menschen mit Behinderung sind erwerbslos oder nur eingeschränkt arbeitsfähig. Hilfsmittel sind und bleiben deshalb oft unerschwinglich und es nützt ihnen auch nichts zu wissen, dass vielleicht in 20 Jahren eine Idee marktreif sein könnte.

Der Auslöser war vor circa 20 Jahren eine Paraplegikerin, die sich mit einfachsten Methoden einen Muskelstimulator gebaut hat, der es ihr ermöglicht hat mit einem Liegerad zu fahren – aus eigener "Kraft"! Während meiner Industriezeit verlor ich das Thema aus den Augen, aber seitdem ich 2015 an die Hochschule Darmstadt gewechselt bin, engagiere ich mich wieder in diesem Bereich.

Im Rahmen einer Masterarbeit ist bereits ein Beispielprodukt entstanden. Was zeichnet den Sensor zur Ergänzung eines Blindenstocks aus?

Prof. Zahout-Heil: Das war ein Startpunkt. Der Gedanke ist nicht neu, aber in Gesprächen mit einem blinden Kollegen kam die Idee auf, sich mit diesem Thema nochmals zu beschäftigen.

Mit einem normalen Blindenstock ist es nicht möglich, Objekte zu detektieren, die sich oberhalb der Körpermitte befinden. Gefahr besteht beispielsweise durch Äste, die in den Weg ragen, offene Treppen, aber auch Absperrketten, die unterlaufen werden können. Durch zusätzliche Sensoren sollten diese Bereiche abgesichert werden, ohne durch zusätzliches Gewicht der Elektronik das taktile Gefühl des Blindenstocks zu verändern. Gleichzeitig wollten wir wiederum nicht einen Prototypen zeigen, der für blinde Menschen "unerreichbar" ist, sondern das System mit standardisierten Komponenten aufbauen, die ein einfaches Nachbauen ermöglichen.

Eine wichtige Säule ist nämlich, wie schon erwähnt, die Zugänglichkeit. Nur von einem Hilfsmittel zu wissen hilft nicht, sondern es muss auch erschwinglich sein – deshalb nutzen wir standardisierte Komponenten oder Bausätze. Die zweite Säule ist die Realitätsnähe. Leider gibt es zu viele Konzepte und auch Produkte, die im Kopf eines Kreativen entstehen, aber mit dem Alltag eines Betroffenen nichts zu tun haben. Wir stehen deshalb im engen Austausch mit Selbsthilfeorganisationen, Arbeitsgruppen, Expert*innen und Freiwilligen, die Ideen einbringen, Konzepte testen und auch mitentwickeln.

Welche weiteren Projekte sind bereits in der Entwicklung oder sind für die Zukunft noch angedacht?

Prof. Zahout-Heil: Wir arbeiten momentan an einem Produkt, dass es blinden Menschen ermöglicht, ihre Umgebung besser wahrzunehmen. Dafür nutzen wir Objekt-, Farb-, Personen- und Bilderkennung sowie Texterkennung und das Lesen von Straßenschildern und Firmenlogos. Dafür setzen wir künstliche Intelligenz ein, die keine Online-Verbindung erfordert, und entwickeln einen "Baukasten", der es ermöglicht, modular ein Gerät zu konfigurieren, sodass der Nutzer wählen kann, welche Erkennung er möchte und auf welche Weise die Information an ihn übertragen werden soll. Dies kann zum Beispiel Sprachausgabe per Bluetooth oder Lautsprecher sein oder ein Braille-Display, wovon wir gerade eine mobile Variante entwickeln.

Ein weiteres Projekt verfolgt die Idee einer simplen universellen Fernbedienung, die auch im Alltag in öffentlichen Gebäuden oder dem ÖPNV eingesetzt werden kann. Auch über eine Art "Roboter-Blindenhund" denken wir nach sowie über Eingabegeräte für Menschen mit Spastiken und Schalter mit Rückmeldung auf mehreren Sinneskanälen. Ein weiteres Projekt, zu dem bereits die zweite Studie läuft, beschäftigt sich mit der Maussteuerung per Mimik-Änderung auf Basis eines Smartphones – also ohne teure Eyetracker.

Parallel bauen wir unser offenes Labor "SmAccLab" aus. In diesem, an ein FabLab angelehntes, Labor sollen Studierende und Freiwillige einen Raum haben, ihre Ideen zum Thema Barrierefreiheit umzusetzen. Dazu stehen künftig verschiedenste Werkzeuge und Tools zur Verfügung. Zusätzliche soll dieses Labor auch die Lehre unterstützen und für Veranstaltungen mit Schülergruppen oder andere externe Interessent*innen genutzt werden. Weiterhin werden im Rahmen von studentischen Projektveranstaltungen Geräte aufgebaut, die wir betroffenen Personen zur Verfügung stellen. Zur Umsetzung dieses Labors sind Geldmittel bewilligt, die die geplanten Erweiterungen ermöglichen.

Ansonsten gibt es viele kleinere und größere Ideen, die momentan nicht aktiv verfolgt werden, weil dazu die Ressourcen fehlen. Ich freue mich aber stets über Ideen und Kommentare und besonders über Freiwillige, die unsere Arbeit unterstützen wollen.

Was bedeutet für Sie Inklusion?

Prof. Zahout-Heil: Inklusion ist natürlich ein weites Feld, dass nicht nur technische und gesellschaftliche Dimensionen hat. Ich beziehe meine Antwort aber jetzt mal auf die Produktentwicklung. Ein ehemaliger Kollege sagte immer: "Entwirf für die Jungen, und du schließt die Alten aus. Entwirf für die Alten, und du schließt die Jungen ein." Damals ging es um seniorengerechtes Design. Wenn man das auf Inklusion anwendet, bedeutet das für mich, dass man schon bei der Konzeptionierung Aufmerksamkeit auf unterschiedlichste Nutzergruppen legen sollte. Wenn man sich also Gedanken darüber macht, dass auch blinde oder gehörlose Menschen ein Produkt benutzen sollen, dann gewinnen am Ende alle. Das ist zwar nicht immer leicht und oft widersprechen sich Anforderungen – aber für mich bedeutet Inklusion in diesem Kontext, dass ich eben nicht etwas speziell für blinde Nutzer*innen entwickle, sondern dass ein Produkt von allen genutzt werden kann und das Design niemanden ausschließt. Das verhindert auch eine Stigmatisierung.