Hilfsmittel-Branche: Nachhaltig produzieren, arbeiten und leben

Zunächst muss man feststellen, dass Anwendende kaum selbst darüber entscheiden können, ob ein benötigtes Hilfsmittel, wenn es sich zum Beispiel um ein Medizinprodukt handelt, nachhaltig ist oder zumindest nachhaltig produziert wurde. Je nach Leistungserbringer werden verschiedene Produkte angeboten, doch eine Auswahl wie man sie etwa aus der Drogerie kennt, ist in der Regel nicht gegeben. Ausnahmen können möglich sein, wenn man bereit ist, einen Aufpreis aus eigener Tasche zu bezahlen. Dies ist zum Beispiel bei Hörgeräten denkbar, wenn man sich hier für akkubetriebene Geräte entscheidet. Kassenmodelle sind dies in der Regel jedoch (noch) nicht. Von Nutzenden-Seite aus kann also eher wenig dafür getan werden, dass die Branche nachhaltiger wird.

Doch es gibt immer mehr Unternehmen, die sich für mehr Nachhaltigkeit im Prozess und für das Produkt, sofern dies möglich ist, einsetzen. Die Firma Etac produziert Rollstühle und hat kürzlich zusammen mit der Firma Medux in den Niederlanden den ersten gänzlich nachhaltigen Rollstuhl, den Etac Cross re:vive vorgestellt. Marika Törnqvist, Head of Product Management bei Etac erklärt, wie das Projekt entstanden ist: "Etac hat ein starkes Interesse an Nachhaltigkeit und während der Entwicklung unseres neuesten Rollstuhlmodells Etac Cross 6 haben wir uns darauf konzentriert, das richtige Design und die richtigen Teile für einen potenziellen zukünftigen Wiederaufbereitungsprozess sicherzustellen. Im gleichen Zeitraum bewertete der niederländische Händler Medux seine Rollstuhlflotte im Hinblick auf die Servicekosten während der Lebensdauer der Produkte, und Etac Cross stach dabei positiv hervor. Dies führte zu einem gemeinsamen Pilotprojekt, bei dem der Fuhrpark von Medux an Etac Cross-Rollstühlen auf ihre Wiederaufbereitung hin untersucht wurde. Und nun, einige Jahre später, haben wir den ersten nachhaltig produzierten Rollstuhl auf dem europäischen Markt eingeführt. Das Modell Etac Cross re:vive fördert die Nachhaltigkeit, indem es gebrauchte Rollstühle, die normalerweise verschrottet worden wären, wiederbelebt und dabei die gleiche technische Lebensdauer wie ein neuer Rollstuhl gewährleistet. Das Rollstuhlmodell ist also technisch genauso wettbewerbsfähig wie ein neues Produkt, verbraucht aber weniger neues Material. Da Etac Cross re:vive auf wiederverwendeten Rollstühlen basiert, weist das Produkt Spuren seines früheren Lebens auf, und das Modell beruht auf der Verpflichtung der Kundschaft, gebrauchte Produkte zurückzugeben."

Dabei betont Törnqvist, dass Nachhaltigkeit grundsätzlich im Firmenbewusstsein verankert sein sollte: "Nachhaltigkeit fängt mit der richtigen Denkweise an. Aus einer Kreislaufperspektive wird jedes hergestellte Produkt als eine Investition betrachtet. Wir investieren in Materialien und Prozesse, um einen Wert für unsere Kund*innen zu schaffen, und wir sollten danach streben, den geschaffenen Wert maximal zu nutzen, um unseren Planeten und unsere Ressourcen zu schützen. Kurz gesagt: Wir müssen weniger Ausschuss produzieren und Ressourcen bewusst nutzen, um langlebige Qualitätsprodukte herzustellen." Wie Etac dabei vorgeht, erklärt das Unternehmen auf seiner Homepage.

Nun sind ein Rollstuhl oder andere greifbare Produkte etwas, bei dem konkret überlegt werden kann, welche Materialien wiederverwendet oder ausgetauscht werden können. Sind Unternehmen mit nicht greifbaren Produkten wie zum Beispiel Software oder Dienstleistungen deshalb von den Überlegungen zur Nachhaltigkeit befreit oder wollen sie es sein? Der langjährige REHACARE-Aussteller opta data, der einen Abrechnungsservice anbietet, macht für sich jedenfalls keine Ausnahme. Das Familienunternehmen ist in verschiedenen Projekten aktiv, um nachhaltiger zu werden. Emily Benecke, Fachliche Leitung Unternehmenskommunikation bei opta data: "In erster Linie leben wir das Thema Nachhaltigkeit auf ganzheitlicher Ebene im Sinne eines Familienunternehmens. Das bedeutet, wir schauen uns insbesondere die sozialen und ökologischen Aspekte an. So unterstützen wir als Familienunternehmen jährlich zahlreiche Einrichtungen, Vereine oder Organisationen in Form von Spenden und Sponsoring. Ebenso liegt uns das Wohl unseres Teams sehr am Herzen. Wir achten und schützen die körperliche und geistige Gesundheit unserer Kolleg*innen, indem wir intensiv mit verschiedenen Akteuren des Gesundheitsmanagements zusammenarbeiten, sodass wir diese gewährleisten können und unseren Mitarbeitenden zahlreiche Aktionen, Kurse, Untersuchungen zur Gesundheitsförderung anbieten können. Des Weiteren haben wir im Rahmen unserer ökologischen Strategie ein Projekt mithilfe unseres Partners Green Solutions ins Leben gerufen, mit dem wir ganz aktiv Emissionen kompensieren. Es handelt sich hierbei um ein Baumpflanzprojekt, bei dem im März 2022 mehr als 2.200 Laubbäume in einem Essener Waldgebiet gepflanzt wurden. Umgerechnet werden durch die Pflanzaktion von opta data durchschnittlich circa 20 Tonnen CO2 im Jahr kompensiert."

Die Bemühungen des Unternehmens im Arbeitsbereich sind somit schon weit fortgeschritten. Doch kann ein Unternehmen nachhaltig sein, wenn es ihre Produkte nicht sind? Benecke meint ja, denn: "Wir arbeitet stetig daran, unsere Produkte, Leistungen und Prozesse zu optimieren und das Leben unserer Kund*innen leichter zu machen. Ein Beispiel ist, dass wir die Telematikinfrastruktur aktiv vorantreiben. Nicht nur Ärzt*innen, Kliniken und Apotheken sollen Teil der Digitalisierung sein können, sondern auch alle anderen Leistungserbringer im Gesundheitswesen. Wie das gelingen kann? Die Antwort darauf liegt in der Interoperabilität, der sinnvollen Vernetzung zwischen unterschiedlichen Computersystemen. Das leistet die Telematikinfrastruktur (TI). Was zunächst sperrig klingt, bietet der gesamten Branche und den Patient*innen einen erheblichen Nutzen, denn die TI verbindet alle Sektoren und Bereiche des Gesundheitswesens miteinander. Sie dient dabei als eine Art Highspeed-Autobahn, die Ärzt*innen, Kliniken, Apotheken, aber auch sämtliche Leistungserbringer wie Pflegebetriebe, Heil- und Hilfsmittelerbringer und Hebammen miteinander verbindet und für einen schnellen, sicheren Austausch hochsensibler Daten sorgt."

Bessere Kommunikation führt also zu mehr eingesparter Zeit und optimierten Arbeitsprozessen. Auch dies kann zu mehr Nachhaltigkeit beitragen. Und es zeigt: es gibt für Unternehmen viele Wege, um Mensch und Umwelt etwas Gutes zu tun. Ob es ein einzelnes Produkt ist, das verbessert wird, oder Produktionskreisläufe oder das Pflanzen von Bäumen für den Emissionsausgleich – wie immer gilt, dass man es nur wollen muss und jeder noch so kleine Schritt ist richtig und wichtig.