Kopfstützsystem HeadUp Collar: Kommunikation auf Augenhöhe

Kopfstützsysteme für ALS-Patient*innen sind häufig nicht ausgereift und erinnern eher an Halskrausen. An der Universität Sheffield wurde der HeadUp Collar entwickelt, der individuell an die Bedürfnisse der Betroffenen angepasst werden kann. REHACARE.de hat bei Anita Ogale, Produktmanagerin bei ProWalk, nachgefragt, was das neue Kopfstützsystem so besonders macht.

Anita Ogale: Bislang ähneln viele Kopfstützen, die ALS-Patient*innen zur Verfügung stehen, den einschränkenden Halskrausen, die nach einem Schleuder-Trauma – etwa bei einem Autounfall – verwendet werden, oder weichen Schaumstoff-Halskrausen, die beim Cervikal-Syndrom zur Anwendung kommen. Die Halskrausen für Patient*innen nach Schleuder-Trauma schränken konstruktionsbedingt jegliche Restbewegung des Kopfes ein. Die weichen Schaumstoff-Halskrausen bieten wenig Halt und führen dazu, dass Patient*innen aufgrund des Hitzestaus unter dem Schaumstoff schwitzen und sich unwohl fühlen.

Im Gegensatz zu den derzeit erhältlichen Nackenstützen ist der HeadUp Collar ein modulares Kopfstützsystem, welches es erlaubt, den Kopf individuell auf die Patient*innen abgestimmt in unterschiedlichen Stärken und Richtungen zu stützen. Besonders für die kleinen Nackenmuskeln, die für den Kraftverlust und die Abnahme der Kopfkontrolle verantwortlich sind, bietet der HeadUp Collar den bestmöglichen Halt und Unterstützung bei gleichzeitig ausreichender Beweglichkeit. Daneben unterscheidet sich der HeadUp Collar durch sein temperaturregulierendes, für Patient*innen angenehm zu tragendes Material, das ursprünglich für die NASA entwickelt wurde.

Wie funktioniert die individuelle Anpassung des HeadUp Collar?

Ogale: Das modulare Kopfstützsystem HeadUp Collar kann ganz nach den individuellen Bedürfnissen bezüglich Stärke und Stützrichtung angepasst werden. Im Lieferumfang befinden sich dazu verschiedene Streben unterschiedlicher Stärke (zwei und drei Millimeter), die auf dem Trägermodul individuell dort platziert werden können, wo Unterstützung benötigt wird. Die erstmalige Anpassung an die Patient*innen findet durch eine*n Orthopädietechniker*in statt. Durch entsprechenden Zuschnitt des Materials ist der HeadUp Collar außerdem auch bei Tracheostoma einsetzbar.

Wie kam es zur Idee für den HeadUp Collar und wie lief die Entwicklung ab?

Ogale: Der HeadUp Collar ist das Ergebnis eines fünfjährigen Projekts der Universität Sheffield, des britischen National Institute for Health Research (NIHR) und der Motor Neurone Disease Association. Professor Doktor Chris McDermott, Neurologe der Universität Sheffield, und sein Team wollten das Leben ihrer Patient*innen verändern, indem sie ihnen ein Stück Unabhängigkeit zurückgeben: "Wir haben bei der Entwicklung den Patient*innen gut zugehört, was für sie im Alltag wichtig ist und was den größten Einfluss auf eine Verbesserung ihre Lebensqualität haben wird." Sie entwickelten in Zusammenarbeit mit Patient*innen mit Moto-Neuron-Erkrankungen ein Kopfstützsystem, das genau auf die in einer Studie ermittelten Bedürfnisse dieser Patient*innen-Gruppe abgestimmt wurde. Der daraus resultierende HeadUp Collar bietet bereits seit 2018 den Patient*innen in den Großbritannien – und jetzt auch in Deutschland – eine erhöhte Unterstützung bei gleichzeitig größerem Bewegungsumfang, Flexibilität bei der Anwendung und einen erhöhten Tragekomfort.

Inwiefern kann das Kopfstützsystem den Alltag von Patient*innen erleichtern?

Ogale: Ein häufiges Problem, das durch ALS verursacht wird, ist der Verlust der Kraft der Hals- und Nackenmuskulatur, was dazu führt, dass der Kopf der Patient*innen zur Seite oder nach vorne fällt. Durch die Unterstützung der Nackenmuskulatur erleichtert der HeadUp Collar ganz alltägliche Tätigkeiten (ADL) wie Essen und Trinken und schafft wieder eine Kommunikation auf Augenhöhe mit dem Gegenüber. Die verbesserte Kopfhaltung kann außerdem den Einsatz der Atem-Hilfsmuskulatur und auch das Schlucken erleichtern. Nackenschmerzen, die durch die Fehlhaltung hervorgerufen werden, können ebenfalls durch die Nutzung des HeadUp Collars gelindert werden.

Inwiefern passt der HeadUp Collar ins Produktportfolio und ins Unternehmensverständnis von ProWalk?

Ogale: Unser ProWalk-Produktportfolio besteht aus verschiedensten Hilfsmitteln für Menschen mit neurologischen Erkrankungen, die alle das Ziel haben, die Lebensqualität im Alltag der Betroffenen zu verbessern. Der HeadUp Collar ist speziell auf die Bedürfnisse von Patient*innen mit ALS sowie mit neuromuskulären und neurodegenerativen Erkrankungen entwickelt worden. Durch die Zusammenarbeit mit Betroffenen während der Entwicklungsphase wurde dafür Sorge getragen, dass genau die Faktoren berücksichtigt wurden, die den Patient*innen im Alltag am wichtigsten sind. So soll das Kopfstützsystem insbesondere Schmerzen im Nackenbereich lindern und Aktivitäten des täglichen Lebens wie Essen und Kommunikation auf Augenhöhe für Patient*innen einer Moto-Neuron-Erkrankung (ALS) erleichtern. Das oberste Ziel ist demnach die Lebensqualität der Patient*innen zu erhöhen und ihnen zu helfen, den Alltag mit dieser Erkrankung würdevoll zu bestreiten.