WheelAir: Keine Überhitzung mehr für Rollstuhlfahrende

Wie ist die Idee zum Temperatur-Kontrollsystem entstanden?

Corien Staels: Das allererste WheelAir entstand 2015 im Rahmen meines letzten Universitätsprojekts während meines Studiums der Textil-und Bekleidungstechnik. Mein Tutor an der Uni – ein Rollstuhlfahrer – erzählte mir damals von den Problemen, die mit Überhitzung verbunden sind. Ich beschloss, dafür eine Lösung zu finden. Als ich mich dann weiter mit dem Thema Überhitzung beschäftigte, stellte ich fest, dass eine Überhitzung im Rollstuhl nicht nur sehr unangenehm, sondern unter Umständen sogar gefährlich werden kann. Außerdem erfuhr ich, dass Rollstuhlfahrer*innen Eisbeutel und Wassersprays benutzen, um sich abzukühlen. Mir erschien es lächerlich, dass es in der heutigen Zeit noch keine technologische Lösung zu diesem Problem gibt.

Und so entstand das WheelAir-Konzept. Eine einfache Idee, die bereits große Wirkung gezeigt hat. Das WheelAir-System wurde entwickelt, um überschüssige Wärme und Feuchtigkeit vom Rücken abzuleiten und diesen wieder auf die Kerntemperatur abzukühlen. Außerdem arbeitet unser Team daran, eine stylische Marke aufzubauen, mit der sich Rollstuhlfahrer*innen identifizieren können. WheelAir wurde in der Branche bereits als "frische Brise" bezeichnet. Das Beste daran ist, dass WheelAir jetzt schon Leben verändert. Eine Benutzerin, Jay, erzählte uns bei ihrem ersten Versuch mit dem WheelAir, dass es für sie das erste Mal seit 20 Jahren war, dass sie ohne Überhitzung in der Sonne sitzen konnte. Für Jay und mich war das ein bedeutsamer Moment.

Welche (technischen) Faktoren zeichnen WheelAir besonders aus?

Staels: WheelAir ist das erste Temperatur-Kontrollsystem, das speziell für alle Rollstühle entwickelt wurde. Durch aktiven Luftstrom ermöglicht WheelAir die Selbstregulierung der Körpertemperatur durch Konvektion (Wärmeabgabe), Konduktion (Wärmeleitung) und Wärmeverlust durch Verdunstung. V2 WheelAir bietet einige erstaunliche neue Funktionen – wie den Akku mit einer Laufzeit von bis zu 27 Stunden, eine Ladezeit von 2 Stunden, eine kabellose Fernbedienung, fünf Ventilator-Einstellungen und eine sechste Super-Boost-Einstellung sowie die hohe Lebenserwartung der Ventilator-Box. Wir haben WheelAir entwickelt, um den Kühlkomfort, die Benutzerfreundlichkeit, die Haltbarkeit und das Maß an Kontrolle für die Benutzer*innen zu optimieren. Die optimale Hauttemperatur beträgt 32°C. Bei Verwendung einer Standard-Rückenlehne und eines Standardkissens steigt die Temperatur jedoch schnell auf 36°C oder mehr! Mit WheelAir senken wir die Hauttemperatur sofort wieder auf den normalen Wert.

Inwiefern trägt WheelAir zu einem selbstbestimmten Leben von Rollstuhlfahrer*innen bei? Welches Feedback bekommen Sie – beispielsweise auch auf der REHACARE?

Staels: Überhitzung und starkes Schwitzen sind maßgebliche Faktoren, die sich auf die Fähigkeit einer Person auswirken, Aktivitäten des täglichen Lebens auszuführen, und außerdem das allgemeine Wohlbefinden beeinflussen. Darüber hinaus gibt es auch medizinische Folgen wie Hitzschläge, Muskelkrämpfe und andere Probleme, die sich auf das Wohlbefinden auswirken. Manche Menschen empfinden bei Überhitzung einen Kontrollverlust; sie werden ängstlich, empfinden Stress und Erschöpfung, was alles eine lebenseinschränkende Auswirkung haben kann. Man ist nicht in der Lage, an der Aktivität teilzunehmen, die man gerade noch ausführen konnte, da es keine Möglichkeiten gibt, um sich wieder Abkühlung zu verschaffen.

Unser Ziel mit WheelAir ist es, nicht nur die Fähigkeit zu verbessern, die Körpertemperatur zu regeln, sondern damit auch die Lebensqualität zu steigern und Nutzern ein aktives Leben zu ermöglichen. Insbesondere zeigen unsere klinischen Indikationen, dass WheelAir die Hauttemperatur in 5 Minuten um 2,5°C und in 30 Minuten um 8°C senken kann. Die Fähigkeit, die Körpertemperatur besser zu regulieren und die Haut trocken zu halten, trägt dazu bei, dass die Person sich wohler fühlt, und dadurch den Alltag ohne Störungen, Sorgen oder Angst vor drohender Überhitzung oder starkem Schwitzen bewältigen kann. Dies ist ein echter Mehrwert für das Wohlbefinden und die körperliche Gesundheit.

Wir haben unsere neueste Version von Wheel Air V2 auf der letzten REHACARE präsentiert. Es war für uns unglaublich spannend zu zeigen, welche Änderungen wir vorgenommen haben und was diese Verbesserungen für die Endnutzenden bedeuten. Es war für uns eine sehr bereichernde Erfahrung, Besucher*innen die V2-Version ausprobieren zu lassen, Feedback zu erhalten und ihre Begeisterung zu spüren.

Was bedeutet für Sie Inklusion?

Staels: Inklusion bedeutet, dass alle den gleichen Zugang und die gleichen Möglichkeiten haben. Das schließt unter anderem die Barrierefreiheit im öffentlichen Raum, Zugang zu Arbeits- und Bildungsmöglichkeiten sowie sozialen Räumen mit ein. Meiner Meinung nach beinhaltet Inklusion auch die Achtung und den Respekt vor Unterschieden sowie die Wertschätzung und Anerkennung aller Menschen und was sie einzigartig macht.