Rehabilitation mit Exoskeletten: Wie Robotik Menschen wieder in Bewegung bringt

Nach einem Unfall oder Schlaganfall gelingt es vielen Betroffenen in der Rehabilitation nicht, ihre volle Beweglichkeit zurückzuerlangen. Einschränkungen bleiben, manchmal sind Hilfsmittel nötig. Exoskelette können hier neue Chancen eröffnen: Sie unterstützen gezielt Bewegungen und sollen zu besseren Therapieergebnissen führen.

Ekso Bionics Europe GmbH, ein Anbieter von Exoskeletten für Therapieeinrichtungen, zieht eine positive Bilanz. Stephan Aderhold, Vice President Sales & Marketing EMEA, erklärt: "Wir feiern dieses Jahr 10 Jahre Ekso! In den letzten 10 Jahren ist unsere Mission unverändert geblieben – die Mobilität und damit die Lebensqualität von vielen Menschen zu verbessern. Wir haben uns der Bereitstellung innovativer Spitzentechnologie für ambulante und stationäre Rehabilitationszentren verschrieben und sind sehr stolz darauf, diese Technologie weltweit in über 400 Rehabilitationszentren anbieten zu können."

Das Modell EksoNR wiegt 25 Kilogramm, ist selbsttragend und verfügt über vier Motoren. Während der rund vierstündigen Akkulaufzeit können Nutzende damit bis zu 12 Kilometer zurücklegen. Die Schritte werden durch Gewichtsverlagerung oder per Knopfdruck ausgelöst.

Das Exoskelett wurde speziell für die Neurorehabilitation entwickelt. Es unterstützt Menschen nach Schlaganfällen oder mit neurologischen Erkrankungen, die von einem gestörten Gangbild betroffen sind. Gesteuert wird das Gerät während der Therapiestunde über eine Touchscreen-Fernbedienung. Echtzeit-Messungen erlauben es, die Einstellungen individuell anzupassen. Neben dem Gangtraining lassen sich auch Gleichgewichtsübungen, das Aufstehen oder längeres Stehen trainieren. So können verlernte Bewegungsabläufe wieder neu verankert werden.

Der Einsatz eines Exoskeletts in der Therapie bedeutet mehr als "einfach hineinschlüpfen". Die Robotik übernimmt zwar bestimmte Bewegungen oder unterstützt bei deren Ausführung. Doch die Nutzenden müssen diese Bewegungen aktiv mit anstoßen – unterstützt durch Therapeutinnen und Therapeuten. Für erfolgreiche Fortschritte sind daher Geduld, Training und Teamarbeit unverzichtbar.

Damit Exoskelette reibungslos funktionieren, müssen sie präzise auf den Körper eingestellt werden. Je komplexer das System, desto aufwendiger ist dieser Prozess. Forschende der University of Michigan und der Universität Stuttgart haben festgestellt, dass die Anpassung bisher oft viele Stunden in Anspruch nimmt – teilweise sogar einen ganzen Tag.

Ein Team um Professor David Remy vom Institut für Nichtlineare Mechanik der Universität Stuttgart arbeitet daran, die Anpassung zu vereinfachen. Ziel ist eine Einstellung in nur wenigen Minuten – basierend auf subjektivem Feedback der Nutzenden.

Im Versuch wählten Personen auf einem Tablet Punkte in einem Raster aus, ohne zu wissen, welche Parameter sie damit beeinflussten. Während sie mit einem Sprunggelenks-Exoskelett auf einem Laufband liefen, probierten sie so lange Konfigurationen aus, bis sie ihre bevorzugte Einstellung gefunden hatten. Hinter den Kulissen berechnete ein Computer daraus Stärke und Zeitpunkt der Unterstützung und passte diese an.

Das Ergebnis: Die subjektive Präferenz erwies sich als stabil und zuverlässig messbar. Professor Remy rechnet damit, dass sich Exoskelette mit dieser Methode in drei bis fünf Jahren deutlich schneller einstellen lassen werden.

Wer sich über die neuesten Entwicklungen informieren möchte, findet Exoskelette regelmäßig auf der REHACARE in Düsseldorf – sowohl bei Ausstellern als auch auf Sonderflächen in den Messehallen. Dort können Fachleute wie auch interessierte Besucherinnen und Besucher sehen, wie Robotik die Rehabilitation verändert.

Erstveröffentlichung: 28.07.2022
Letzte Aktualisierung: 31.08.2025