18 werden mit Behinderung – was sich bei Volljährigkeit ändert

Mit dem 18. Geburtstag gelten junge Menschen in Deutschland als volljährig – auch mit Behinderung. Ab diesem Zeitpunkt ändern sich rechtliche Zuständigkeiten, finanzielle Regelungen und die Rolle der Eltern. Für viele Familien wirft dieser Übergang Fragen auf: Wer darf jetzt entscheiden? Welche Unterstützung ist möglich? Und muss man aktiv etwas beantragen? Dieser Überblick zeigt, was sich mit der Volljährigkeit konkret ändert und welche Punkte jetzt besonders wichtig sind.

Kurz und knapp: 18 werden mit Behinderung

Sorgerecht, Betreuung und Selbstbestimmung neu geregelt
Finanzielle Leistungen ändern sich mit dem 18. Geburtstag
Unterstützung ist möglich – aber nicht automatisch
Frühzeitige Orientierung hilft, wichtige Schritte nicht zu verpassen

Rechtlich eingeordnet

Katja Kruse, Justiziarin beim Bundesverband für körper- und mehrfachbehinderte Menschen (bvkm)

Katja Kruse befasst sich seit vielen Jahren mit rechtlichen Fragestellungen rund um Behinderung und den Übergang ins Erwachsenenalter. In ihrer Funktion als Justiziarin beim bvkm ordnet sie unter anderem ein, welche rechtlichen und sozialrechtlichen Veränderungen mit der Volljährigkeit verbunden sind. Das Thema hat sie auch im Rahmen eines Vortrags auf der REHACARE 2025 vorgestellt.

Die folgenden Informationen basieren auf ihrer fachlichen Einordnung und dienen der allgemeinen Orientierung. Sie ersetzen keine individuelle rechtliche Beratung.

Was sich mit 18 bei Behinderung ändert – häufige Fragen

Junge Frau mit Down-Syndrom sitzt mit einer Frau, die älter ist als sie, an einem Tisch und blickt auf einen Laptop.

Der Übergang ins Erwachsenenalter bringt neue rechtliche Fragen mit sich – für junge Menschen mit Behinderung und ihre Familien. © Cliff Booth / Pexels

Was bedeutet Volljährigkeit grundsätzlich für Menschen mit Behinderung?

Mit dem 18. Geburtstag gelten Menschen in Deutschland als volljährig. Ab diesem Zeitpunkt sind sie rechtlich selbst für ihr Handeln verantwortlich und haben die gleichen Rechte und Pflichten wie andere Erwachsene – etwa Verträge abzuschließen oder selbstständig Entscheidungen zu treffen.

Das gilt unabhängig von einer Behinderung. Gleichzeitig markiert die Volljährigkeit einen wichtigen Übergang bei bestimmten Sozialleistungen und Zuständigkeiten, die bislang bei den Eltern lagen.

Endet mit 18 automatisch das Sorgerecht der Eltern?

Ja. Mit der Volljährigkeit endet das Sorgerecht der Eltern. Ab diesem Zeitpunkt dürfen sie ihr Kind rechtlich nicht mehr automatisch vertreten – auch dann nicht, wenn eine Behinderung vorliegt. Der volljährige Mensch entscheidet nun grundsätzlich selbst über seine Angelegenheiten. Das betrifft zum Beispiel Vertragsabschlüsse oder andere rechtlich relevante Entscheidungen. In bestimmten Fällen kann jedoch Unterstützung erforderlich sein.

Braucht man ab dem 18. Geburtstag automatisch eine rechtliche Betreuung?

Nein. Eine rechtliche Betreuung ist nicht automatisch erforderlich – weder allein wegen der Volljährigkeit noch wegen einer Behinderung. Sie kommt nur dann in Betracht, wenn ein volljähriger Mensch aufgrund einer Behinderung seine Angelegenheiten ganz oder teilweise nicht selbst besorgen kann. Ob eine rechtliche Betreuung eingerichtet wird, entscheidet das Betreuungsgericht beim Amtsgericht.

Wichtig ist dabei: Eine Betreuung darf nur für die Bereiche eingerichtet werden, in denen tatsächlich Unterstützung notwendig ist, etwa in Vermögens-, Personen- oder Gesundheitsangelegenheiten.

Was ändert sich finanziell – zum Beispiel bei der Grundsicherung?

Mit der Volljährigkeit kann für Menschen mit Behinderung ein Anspruch auf Grundsicherung im Alter und bei Erwerbsminderung entstehen. Voraussetzung ist eine dauerhafte volle Erwerbsminderung. Diese liegt unter anderem vor, wenn jemand aufgrund einer Behinderung nicht mindestens drei Stunden täglich unter den üblichen Bedingungen des allgemeinen Arbeitsmarktes arbeiten kann.

Ein Anspruch ist auch dann möglich, wenn die Person weiterhin im Haushalt der Eltern lebt oder in einer besonderen Wohnform wohnt. Der monatliche Regelsatz beträgt derzeit 563 Euro (Stand 2026).

Katja Kruse empfiehlt, einen möglichen Anspruch frühzeitig zu prüfen. Der Antrag sollte möglichst in dem Monat gestellt werden, in dem die Volljährigkeit eintritt.

Welche Rolle spielt die Eingliederungshilfe ab 18?

Die Eingliederungshilfe soll Menschen mit Behinderung eine selbstbestimmte und gleichberechtigte Teilhabe am gesellschaftlichen Leben ermöglichen. Dazu gehören unter anderem Leistungen zur sozialen Teilhabe, zur Bildung, zur Teilhabe am Arbeitsleben oder zur medizinischen Rehabilitation.

Ein Anspruch kann auch nach dem 18. Geburtstag bestehen – selbst dann, wenn der volljährige Mensch weiterhin im Haushalt der Eltern lebt. Die Leistungen können beispielsweise Assistenz im Alltag oder Unterstützung bei Freizeitaktivitäten umfassen.

Wichtig zu wissen: Eltern müssen sich an den Kosten der Eingliederungshilfe für ihr volljähriges Kind nicht beteiligen.

Besteht weiterhin Anspruch auf Kindergeld?

Grundsätzlich endet der Anspruch auf Kindergeld mit dem 18. Geburtstag. Für Eltern von Kindern mit Behinderung kann jedoch auch über die Volljährigkeit hinaus ein Anspruch bestehen. Voraussetzung ist, dass die Behinderung vor dem 25. Lebensjahr eingetreten ist und die betroffene Person außerstande ist, sich selbst zu unterhalten. Entscheidend ist, ob der notwendige Lebensbedarf durch eigene Einkünfte gedeckt werden kann.

Für das Jahr 2026 liegt der gesetzlich festgelegte Grundbedarf bei 12.348 Euro, zuzüglich eines individuellen behinderungsbedingten Mehrbedarfs.

Zum Nachlesen: bvkm-Rechtsratgeber & Checkliste

Wer tiefer einsteigen möchte, findet beim bvkm einen ausführlichen Rechtsratgeber zum Thema Volljährigkeit:

Titel: "18 werden mit Behinderung – Was ändert sich bei Volljährigkeit?"
Aktualität: Rechtsstand September 2025
Neu: erstmals mit Checkliste für Eltern rund um wichtige Schritte vor und nach dem 18. Geburtstag
Verfügbarkeit: kostenlos als Download über die Website des bvkm (Rubrik "Recht & Ratgeber")

Der Ratgeber bietet vertiefende Informationen zu Rechten, Pflichten und möglichen nächsten Schritten.

Die 3 wichtigsten Punkte zur Volljährigkeit bei Behinderung

Das Sorgerecht endet mit dem 18. Geburtstag. Eltern dürfen ihr Kind rechtlich nicht mehr automatisch vertreten.
Eine rechtliche Betreuung ist kein Automatismus. Sie wird nur eingerichtet, wenn Unterstützung tatsächlich erforderlich ist.
Finanzielle Leistungen sollten frühzeitig geprüft werden. Dazu gehören insbesondere Grundsicherung und Kindergeld.

Nadine Lormis lächelt in die Kamera; Copyright: Victoria Emanuel

Autorin: Nadine Lormis | REHACARE eMag

Nadine Lormis schreibt seit über 15 Jahren über (digitale) Entwicklungen in der Hilfsmittelbranche, selbstbestimmtes Leben und Inklusion. Als Redaktionsleiterin des REHACARE eMag ist sie eng mit der Community von Menschen mit Behinderung und chronischen Erkrankungen vernetzt – sowohl fachlich als auch persönlich.

Erstveröffentlichung: 19.02.2026
Letzte Aktualisierung: 03.03.2026

Gif-Animation: REHACARE 2026 vom 23. bis 26. September 2026 in Düsseldorf, verlinkt auf "mehr Infos zur Messe"

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