Wie inklusiv kann Raumfahrt sein, John McFall?

In der Raumfahrt gehe es nicht darum, einzelne Aufgaben irgendwie bewältigen zu können, erklärt John McFall. Entscheidend sei vielmehr, ob alle Abläufe auch unter extremen Bedingungen zuverlässig funktionieren – etwa in Notfallsituationen oder bei technischen Problemen an Bord.

"Sicherheit ist einer der Grundpfeiler bemannter Raumfahrt", sagt McFall. Deshalb würden Astronautinnen und Astronauten nicht isoliert betrachtet, sondern immer als Teil eines komplexen Gesamtsystems aus Technik, Arbeitsabläufen und Teamverantwortung.

Für die Fly!-Studie wurde unter anderem untersucht, wie sich McFalls Beinprothese in bestehende Abläufe integrieren lässt – etwa bei Bewegungen in engen Modulen, bei Fixierungen oder in möglichen Notfallsituationen.

Interessant sei dabei auch gewesen, dass viele Fragen bislang schlicht nicht untersucht worden seien. So sei beispielsweise offen gewesen, welche Rolle seine Prothese während längerer Missionen überhaupt spielen würde.

"Vielleicht stellt sich heraus, dass ich sie im All deutlich seltener nutze als auf der Erde", sagt McFall. Viele Fragen ließen sich erst unter realen Bedingungen beantworten.

Die größten Hürden sieht John McFall nicht in seiner Prothese selbst. Schwieriger sei häufig der Umgang anderer Menschen mit einer Situation, die sie bislang nicht kennen.

"Oft entsteht das nicht aus Vorurteilen, sondern aus fehlender Erfahrung", sagt McFall. Viele Menschen hätten schlicht nie zuvor mit jemandem gearbeitet, der eine körperliche Behinderung hat – besonders nicht in hochspezialisierten Bereichen wie der Raumfahrt.

Gerade deshalb sei die Fly!-Studie wichtig gewesen: Nicht nur für technische oder medizinische Erkenntnisse, sondern auch, um Unsicherheiten abzubauen und reale Erfahrungswerte zu schaffen. In der Raumfahrt werde normalerweise nichts dem Zufall überlassen. Neue Situationen müssten deshalb zunächst verstanden, getestet und nachvollziehbar bewertet werden.

Dabei zieht McFall auch Vergleiche zu anderen Bereichen seines Lebens: Weder als Chirurg noch im Leistungssport habe er jemals das Gefühl gehabt, seine grundsätzliche Eignung wegen seiner Behinderung beweisen zu müssen. "Das ist tatsächlich das erste Mal", sagt McFall.

Für ihn zeigt genau das, wie stark gesellschaftliche Wahrnehmung von Erfahrung geprägt ist. Menschen würden häufig in Kategorien denken – besonders dann, wenn Berührungspunkte fehlen.

Für John McFall geht die Bedeutung der Fly!-Studie deshalb über die Raumfahrt hinaus. Zwar seien die Anforderungen im All besonders komplex, viele grundlegende Fragen ließen sich jedoch auch auf andere Bereiche übertragen: Wie offen sind bestehende Systeme für unterschiedliche körperliche Voraussetzungen? Und wie viel davon hängt tatsächlich an technischen Grenzen – und wie viel an fehlender Erfahrung?

McFall sieht die Studie deshalb auch als Möglichkeit, neue Perspektiven auf Behinderung und Leistungsfähigkeit zu schaffen. Dabei gehe es nicht nur um einzelne Missionen oder um eine einzelne Person. Entscheidend sei vielmehr, langfristig Erfahrungswerte aufzubauen und dadurch Unsicherheiten abzubauen.

Welche Rolle Menschen mit Behinderung künftig in der Raumfahrt spielen werden, ist damit weiterhin offen. Für McFall ist jedoch bereits jetzt klar, dass die Diskussion nicht bei der Frage enden sollte, ob etwas theoretisch denkbar ist – sondern wie sich Teilhabe unter realen Bedingungen konkret umsetzen lässt.

John McFall versteht seine Rolle dabei nicht als Ausnahmefall, sondern als Teil eines größeren Lernprozesses. Entscheidend sei vielmehr, sichtbar zu machen, wie Teilhabe auch in hochspezialisierten Bereichen funktionieren kann.

Genau darin sieht er langfristig den eigentlichen Wert der Fly!-Studie – nicht nur für die Raumfahrt, sondern auch für den Blick auf Behinderung, Sicherheit und Leistungsfähigkeit insgesamt.

veröffentlicht am: 29.05.2026