PTBS-Assistenzhunde vermitteln Sicherheit und steigern Rehabilitationserfolge

Hunde sind nicht nur beliebte Haustiere, sondern verrichten in manchen Fällen auch eine wichtige Arbeit: Assistenzhunde, die für Personen mit Posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS) ausgebildet werden, sind nicht nur eine physische Begleitung im Alltag, sondern müssen vor allem auch eine psychische Stütze sein. Solche Hunde bildet der Verein Rehahunde Deutschland e.V. aus. Diese Jahr feierte er sein 15-jähriges Jubiläum. 

Frau Ledwina, welche Veränderungen haben sich in den letzten 15 Jahren für den Verein und seine Arbeit ergeben? 

Astrid Ledwina: Wir haben jetzt festangestellte Trainer*innen sowie eine festangestellte Bürokraft und sind ein Verein, der auf festen Säulen steht. Außerdem haben wir über die Jahre gelernt, kritischer bei der Auswahl unserer Klient*innen und deren Krankheitsbildern zu sein. Denn im Zweifel müssen unsere Trainer*innen immer im Interesse der Hunde entscheiden: Nur wenn eine Familie auch ohne Hund ein stimmiges Bild abgibt, geben wir auch einen Hund dazu. Wir weisen daher explizit darauf hin, dass ein Assistenzhund kein Familienhund ist, sondern ein Hund, der speziell für eine Person mit Behinderung ausgebildet wird. Natürlich muss der Hund in die gesamte Familie passen, aber das bedeutet auch, dass die Geschwisterkinder sich im Umgang mit dem Hund zurückhalten müssen.

Besonders freut mich, dass mir für meine Verdienste um die Unterstützung von Menschen mit Behinderung und chronischen Erkrankungen sowie für traumatisierte Soldat*innen das Verdienstkreuz am Bande der Bundesrepublik Deutschland verliehen wurde.

Inwiefern betrifft Sie das neue Assistenzhundegesetz?

Ledwina: Im April hatte der Bundestag diese Neuregelung bereits verabschiedet. Das Gesetz sieht vor, dass Assistenzhunde – wie bisher schon Blindenführhunde – in öffentlichen und privaten Einrichtungen mitgeführt werden dürfen; also auch in Arztpraxen, Einkaufszentren, Gaststätten und so weiter. Das gilt auch dann, wenn Hunde dort eigentlich verboten sind.

In Zukunft wird außerdem genauer definiert, welche Hunde wirklich Assistenzhunde sind: Bisher konnte jeder Mensch mit Behinderung sich einen Hund anschaffen und selbst ausbilden – manchmal leider eher schlecht als recht.

In Kürze wird es eine Prüfungskommission geben, die nur Hunde als Assistenzhunde zertifiziert, die mindestens drei Assistenzhundeleistungen nachweisen können. Die Hunde müssen von oder mit einer "zertifizierten und geprüften Ausbildungsstelle" ausgebildet werden. Eine Selbstausbildung des eigenen Hundes wird damit unmöglich gemacht, was ich persönlich sehr gut finde. Offiziell ist das Gesetz am 1. Juli 2021 in Kraft getreten, wird aber in den nächsten Monaten noch genauer definiert.

Sie sind unter anderem auf die Ausbildung von Assistenzhunden für Personen mit Postraumatischer Belastungsstörung (PTBS) spezialisiert: Wie unterscheidet sich diese Ausbildung von den anderen?

Ledwina: Diese Gruppe, zu der beispielweise Soldat*innen oder Polizist*innen gehören, die meist in der Ausübung ihrer Berufe mehrfach traumatisiert wurden, findet besonders schlecht eine adäquate Versorgung. Hier möchten wir neue Wege finden, um sie zu unterstützen und ihnen einen Platz in der Gesellschaft zu geben, wo sie nicht nur gehört, sondern auch gesehen, anerkannt und beachtet werden. Die Aufgaben eines PTBS-Assistenzhundes für militärisches Personal beinhalten allgemeine und spezifische Anforderungen.

Zu den allgemeinen Anforderungen gehört zum Beispiel das Führen an der Leine: Der Hund läuft nicht locker an der Leine, sondern er führt durch Vorauslaufen mit leichtem Zug. Dies führt zum einen dazu, dass den Hundeführer*innen stets im Bewusstsein bleibt, das der Hund bei ihnen ist und zum anderen, dass die Hundeführer*innen dem Hund folgen, also sich in Bewegung setzen und laufen. Dies ist wichtig, da sich die Personen in vielen Fällen in einem isolierten Umfeld befinden, das sie nicht verlassen oder unbekanntes Terrain nicht betreten wollen.

Dieses Führen an der Leine durch den Hund spielt auch eine wichtige Rolle, wenn der Hund aus bedrohlichen, angespannten oder unsicheren Situationen herausführen soll, wie zum Beispiel Menschenmengen, Dunkelheit oder Unwetter. Die Hunde erlernen in den allgemeinen Anforderungen – ihrem Wesen entsprechend – auf Verhaltens- oder Stimmungsänderungen zu reagieren. In so einem Fall können sie durch Anstupsen, Anrempeln oder Pfote auflegen das Bewusstsein ihres Menschen auf sich ziehen und so zum Beispiel Dissoziationen, Flashbacks, Intrusionen oder Alpträume unterbrechen, Sicherheit vermitteln und gegebenenfalls Folgehandlungen umsetzen, wie zum Beispiel das Licht anzuschalten, Medikamente zu bringen, aus Situationen herauszuführen oder Hilfe zu holen.

Der Umgang mit verschiedensten Ausprägungen der Wesenszüge und Charaktereigenschaften sowie krankheitsbedingter Besonderheiten des*der späteren Halter*in wird schon sehr frühzeitig geschult, sodass in den allgemeinen Anforderungen darauf aufgebaut werden kann. Zum Beispiel indem der Hund lernt, zur Behandlung und Therapie zu begleiten und diese zu unterstützen. In nicht wenigen Fällen findet eine Stigmatisierung der betroffenen Personen statt und gefährdet so den Behandlungs-, Therapie- und Rehabilitationserfolg. Unsere Erfahrungen haben gezeigt, dass es den Betroffenen durch die tierische Assistenz gelungen ist, ein neues Bewusstsein für sich selbst und die Erkrankung zu erlangen, sich auf notwendige Behandlungs-, Therapie- und Rehabilitationsmaßnahmen einzulassen, neue Lebens- und Berufswege zu finden und wieder am Leben teilzunehmen.

Zu den spezifischen Anforderungen gehören unter anderem Assistenzaufgaben, welche individuell anhand der Erkrankung und des Hilfebedarfs ermittelt und trainiert werden. Hierzu gehört zum Beispiel die Besonderheit der Alptraumunterbrechung, etwa durch Pfote auflegen, anstupsen oder Sicherheit vermitteln durch Beilegen. Andere erkrankte Personen vergessen zu essen und zu trinken oder regelmäßige Pausen zu machen – sprich die eigene Fürsorge. Auch hier kann die tierische Assistenz durch das Anreichen von Getränken, Bringen von Brotdosen oder der Aufforderung zum Bewegen unterstützen.

Auch Stimmungsschwankungen sind ein häufig auftretendes Symptom der Erkrankung. Der Hund lernt diese zu erkennen, auszuhalten und umzulenken. Dies geschieht zum Beispiel durch Wahrnehmung von Veränderungen im Verhalten, der Gestik, Mimik oder des Geruchs. Bei Auftreten dieser Stimmungsschwankungen wird der Hund je nach Training reagieren, etwa indem er zur Bewegung auffordert oder das Tagebuch bringt.

Das erhöhte Kontroll- und Sicherheitsbedürfnis der Betroffenen darf ebenfalls nicht vernachlässigend werden: Die Hunde werden im Bedarfsfall mit Unterstützung von Zoll oder Polizei darauf trainiert, Waffen oder Bedrohungen durch versteckte Gegenstände zu erkennen und anzuzeigen. Hier greift auch das erhöhte Distanzbedürfnis der erkrankten Personen: Die Hunde lernen zu splitten, indem sie sich hinter den Halter*innen absetzen, oder zu blocken, indem sie sich neben oder vor den Halter*innen absetzen. Dies spielt zum Beispiel bei der Begleitung zum Einkaufen eine wichtige Rolle, aber auch in Menschenansammlungen kann der Hund der Bezugsperson so den nötigen Raum verschaffen. Diese Assistenzleistungen erhöhen das Sicherheitsgefühl in einem erheblichen Umfang.

Nicht zuletzt werden die Hunde spezifisch für ihr Einsatzgebiet in den verschiedenen Truppengattungen und Dienststellen trainiert. Dies erfolgt zum einen, um eine Wiedereingliederung beziehungsweise berufliche Rehabilitation zu gewährleisten und zu unterstützen, und zum anderen, um das Bewusstsein für die Erreichung der persönlichen und therapeutisch gestellten Ziele zu stärken.