Raumfahrt mit Behinderung: Michaela Benthaus und John McFall

Dass Menschen mit Behinderung aktiv an Raumfahrtmissionen beteiligt sind, galt lange als kaum denkbar. Michaela Benthaus und John McFall zeigen auf unterschiedliche Weise, wie inklusive Raumfahrt heute gedacht wird. Benthaus, Ingenieurin bei der ESA, nahm Ende 2025 an einem suborbitalen Raumflug teil. McFall ist Teil des Astronautenteams der ESA und hat als erster Mensch mit Beinprothese die Machbarkeitsprüfung für bemannte Missionen erfolgreich abgeschlossen.

Kurz und knapp: inklusive Wege ins All

Zwei aktuelle Beispiele für Raumfahrt mit Behinderung: Michaela Benthaus und John McFall
Welche medizinischen, technischen und organisatorischen Voraussetzungen erfüllt sein müssen
Was ihre Erfahrungen für inklusive Raumfahrt bedeuten

Blick aus dem All auf die Erde als Symbol für Raumfahrt mit Behinderung

Zwei Personen, zwei Wege in die Raumfahrt

Michaela Benthaus

Ingenieurin bei der ESA
Rollstuhlnutzerin (Querschnittslähmung)
Suborbitaler Raumflug mit Blue Origin (2025): kurzer Flug bis an die Grenze des Weltraums, ohne Erdumlaufbahn
Fokus: Erfahrungen unter Schwerelosigkeit und körperlicher Belastung als Grundlage für weitere Forschung

Michaela Benthaus ist Ingenieurin bei der Europäischen Weltraumorganisation (ESA). Sie lebt mit einer Querschnittslähmung und nutzt einen Rollstuhl. Ende 2025 nahm sie an einem suborbitalen Raumflug des Raumfahrtunternehmens Blue Origin teil, bei dem für wenige Minuten Schwerelosigkeit erreicht wurde. Der Flug war Teil eines kommerziellen Raumfahrtprogramms, diente jedoch auch der Gewinnung von Erfahrungen unter realen Raumfahrtbedingungen.

Benthaus betonte im Vorfeld mehrfach, dass sie ihren Flug nicht als touristisches Erlebnis versteht. Vielmehr gehe es darum, wissenschaftliche und technische Erkenntnisse zu gewinnen und Grenzen zu verschieben – auch mit Blick auf die Frage, wie Raumfahrt künftig inklusiver gestaltet werden kann. In diesem Zusammenhang wurde ihr eigener Körper Teil der Untersuchung, etwa im Hinblick auf Belastungen, Bewegungsabläufe und Abläufe in der Schwerelosigkeit.

John McFall ist Chirurg, ehemaliger Parasportler und Mitglied des Astronautenteams der ESA. Er trägt seit einem Motorradunfall eine Beinprothese. McFall wurde 2022 in das ESA-Astronautenprogramm aufgenommen und absolvierte anschließend die Machbarkeitsstudie "Fly!", in der geprüft wurde, ob und unter welchen Bedingungen Menschen mit körperlicher Behinderung an regulären Raumfahrtmissionen teilnehmen können.

Anfang 2025 bestätigte die ESA, dass McFall die medizinischen und technischen Prüfungen erfolgreich abgeschlossen hat und als missionsfähig gilt. Nach Angaben von Daniel Neuenschwander, ESA-Direktor für astronautische und robotische Exploration, befindet sich McFall damit grundsätzlich in derselben Ausgangsposition wie andere Teammitglieder – ein konkreter Einsatz hängt nun von zukünftigen Missionsplanungen ab.

John McFall

Mitglied des Astronautenteams der ESA
Beinprothese nach Oberschenkelamputation
Arzt und ehemaliger Para-Leichtathlet
Erfolgreicher Abschluss der ESA-Machbarkeitsstudie "Fly!" (2025)
Fokus: Integration von Prothesen in Arbeitsabläufe und Sicherheitssysteme bemannter Raumfahrt

Wie kommt man mit Behinderung ins All?

Medizinische Tauglichkeit und Sicherheit

Grundlage jeder bemannten Raumfahrt ist die medizinische Eignung. Diese Kriterien gelten grundsätzlich für alle Astronautinnen und Astronauten – unabhängig davon, ob sie eine Behinderung haben oder nicht. Entscheidend ist die Fähigkeit, auch unter Belastung und in Ausnahmesituationen handlungsfähig zu bleiben.

Für Menschen mit Behinderung ergeben sich dabei nicht zwingend strengere Anforderungen, aber andere Fragestellungen: Bei John McFall wurde etwa geprüft, wie sich seine Beinprothese unter Raumfahrtbedingungen verhält und sicher in Arbeitsabläufe integrieren lässt. Bei Michaela Benthaus standen körperliche Belastungen und Bewegungsabläufe in der Schwerelosigkeit im Fokus.

Training, Arbeitsabläufe und Alltag an Bord

Neben der medizinischen Tauglichkeit spielt das Training eine zentrale Rolle. Astronautinnen und Astronauten müssen Arbeitsabläufe sicher beherrschen, sich durch Module bewegen und im Team funktionieren.

Für Menschen mit Behinderung bedeutet das, dass Abläufe nicht neu erfunden, sondern geprüft und gegebenenfalls angepasst werden. Entscheidend ist, ob Tätigkeiten zuverlässig ausgeführt werden können – etwa das Fixieren am Arbeitsplatz oder das Bedienen von Instrumenten. Programme wie die ESA-Machbarkeitsstudie "Fly!" setzen genau hier an.

Hilfsmittel und Technik als Teil des Systems

Eine zentrale Frage ist, wie Hilfsmittel in bestehende Raumfahrttechnik integriert werden können. Im Fall von John McFall wurde seine Beinprothese umfassend getestet – etwa im Hinblick auf Materialverhalten, Fixierung und Belastbarkeit. Ziel war keine Sonderlösung, sondern die Einbindung in bestehende Sicherheits- und Arbeitskonzepte.

Auch bei Rollstuhlnutzenden geht es weniger um das Hilfsmittel selbst als um seine Integration: Transfers, Fixierungen und Bewegungsfreiheit müssen mit den Anforderungen der Mission vereinbar sein. Assistive Technologien werden damit als Teil eines funktionierenden Gesamtsystems betrachtet.

Die Beispiele von Michaela Benthaus und John McFall machen deutlich, unter welchen Voraussetzungen Raumfahrt mit Behinderung möglich ist: Entscheidend sind medizinische Eignung, Training und die Integration von Hilfsmitteln in bestehende Systeme.

Nadine Lormis lächelt in die Kamera; Copyright: Victoria Emanuel

Autorin: Nadine Lormis | REHACARE eMag

Nadine Lormis schreibt seit über 15 Jahren über (digitale) Entwicklungen in der Hilfsmittelbranche, selbstbestimmtes Leben und Inklusion. Als Redaktionsleiterin des REHACARE eMag ist sie eng mit der Community von Menschen mit Behinderung und chronischen Erkrankungen vernetzt – sowohl fachlich als auch persönlich.

veröffentlicht am: 30.01.2026